1、C3增高 主要見于各種急性期反應，如急性炎癥（風濕熱急性期、結節型動脈皮肌炎、傷寒、天花、麻疹、黑熱病、肺炎、急性心肌梗死（AMI）、甲狀腺炎、阻塞性黃疸等）、組織損傷、腫瘤（特別是肝癌），另外，移植排斥反應時C3常增高。
2、C3降低 主要可由先天性和后天性兩類情況引起，先天性補體缺乏癥比較少見，可由補體基因缺損或基因突變引起，主要導致補體成分或調節成分缺陷。后天因素主要由消耗增多、合成減少等因素引起。例如腎炎的診斷，70%以上的急性腎小球腎炎早期C3減低，鏈球菌感染后的腎炎患者85%以上C3減低，而病毒性腎炎則85%以上含量正常。一般狼瘡性腎炎患者C3水平均有所降低，待病變完全控制后，則C3濃度恢復正常。此外，C3降低也可見于大面積燒傷、冷球蛋白血癥、嚴重感染、肝炎、肝硬化、組織損傷缺血、兒童營養不良性疾病等。