自從激光技術被引入切割金屬薄板,CO2激光器就雄踞市場。CO2激光光源需要很多能量來激發氮分子來與CO2分子(激光氣體)產生碰撞,促使它們發射光子,最終形成可以割穿金屬的激光束。諧振腔內的分子活動在釋放出光的同時也釋放出熱量,這就需要一個冷卻系統來冷卻激光氣體。這意味著在冷卻過程中要消耗更多能量,進一步減低了能效。