Cell子刊：Wnt通路可治療脫發

　　科學家們發現，操縱Wnt/B-catenin信號通路，可以抑制多余的毛發生長和皮膚癌，或者對脫發進行治療。

　　Wnt/B-catenin是成體干細胞的調控通路，賓州大學Perelman醫學院的研究人員發現，該通路對于毛囊的增殖非常重要。不過，毛囊干細胞的生存并不依賴Wnt/B-catenin，這一點出乎人們的意料。

　　這項發表在Cell Stem Cell雜志上的研究指出，激活Wnt/B-catenin通路可以刺激休眠毛囊長出毛發，而阻斷該通路能夠阻止多余的毛發生長。

　　Wnt蛋白是在細胞間傳遞信息的小分子信使，通過細胞內分子β-catenin激活信號傳導，研究人員針對這一蛋白的功能進行了研究。他們在動物模型中，利用抑制劑Dkk1破壞Wnt的信號傳導，結果使毛發生長受阻。不過此時，干細胞仍被保留在休眠的毛囊中。一旦Dkk1去除，Wnt/β-catenin通路就能恢復正常功能，使干細胞活化，毛發重新開始生長。

　　令人吃驚的是，在正常情況下，活躍的Wnt/β-catenin通路也存在于無毛發的區域，例如手掌、足底、舌頭、以及毛囊之間的皮膚。此前的研究也指出，去除β-catenin能夠阻止皮膚腫瘤的生長。

　　“要完全理解這一通路，還需要更多的深入研究，不過我們的研究顯示，在皮膚中降低Wnt/β-catenin的信號水平，將有助于阻止多余毛發的生長，治療特定的皮膚腫瘤。相應的，如果可以通過安全可控的方式激活Wnt信號，就能夠促進休眠毛囊中的毛發生長，治療男性型脫發等疾病，”文章的資深作者Sarah Millar教授說。

　　下一步，研究人員希望能夠深入解析Wnt/β-catenin通路的關鍵組分及其功能。他們還計劃著手開發安全有效的靶標藥物，并將這類藥物推向臨床試驗。