Cell：科學家在機體腸道中發現長壽巨噬細胞

　　巨噬細胞是一種能夠破壞細菌和其它有害病原體的特殊免疫細胞，近日，一項刊登在國際著名雜志Cell上的研究報告中，來自比利時魯汶大學的科學家們通過研究發現，小鼠腸道內的某些巨噬細胞能夠存活相當長的一段時間，更重要的是，這些長壽的巨噬細胞對于胃腸道內的神經細胞的存活非常重要，相關研究或能幫助科學家們深入理解腸道，乃至大腦神經退行性疾病發生的分子機制。

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　　在機體免疫系統中，巨噬細胞扮演著“吃豆人”的角色，其作為白細胞，能夠通過吞噬的方式來清除外來物質，除此之外，其還能為機體不同組織提供關鍵的生長因子并促進組織生長發育，使其能夠正常發揮功能。在腸道中巨噬細胞功能的正常非常重要，其必須能夠正確有效地區分有害細菌、無害細菌和關鍵的營養成分。

　　研究人員推測，在被新的細胞取代之前，腸道中的巨噬細胞壽命較短，其在小鼠和人類機體中只能存活三周左右，如今研究人員發現這或許并非完全正確，Guy Boeckxstaens教授表示，我們通過研究發現，小鼠腸道中的一小部分巨噬細胞或許具有較長的壽命，我們對特定的巨噬細胞進行標記研究，結果發現，這些巨噬細胞能夠正常發揮功能至少8個月，其存在于腸道內的特定部位，特別是與神經細胞和血管密切接觸的地方。

　　此外，這部分長壽的巨噬細胞在胃腸道中扮演著關鍵角色，研究者表示，如果這些長壽的巨噬細胞不能正常發揮作用，幾天后小鼠就會出現消化問題，進而引發便秘，甚至是胃腸道神經系統的完全退化。這類長壽的巨噬細胞在腸道中的確存在，而且其對于腸道的正常功能至關重要。

　　研究者Boeckxstaens表示，下一步他們將會研究腸道神經細胞受影響的人類疾病中長壽巨噬細胞所扮演的關鍵角色，比如胃腸功能異常的肥胖和糖尿病患者，此外，本文研究對于人類大腦研究也具有重要意義，大腦中含有小神經膠質細胞，其類似于長壽巨噬細胞，在諸如阿爾茲海默病和帕金森疾病等多種神經性疾病中扮演著關鍵角色。目前科學家們認為，這些患者機體中神經細胞的死亡，是因為其大腦中的小膠質神經細胞并不能夠提供足夠的照料，未來研究人員或許能以對機體腸道的研究結果來理解多種大腦疾病的發病機制。