發表在2015年7月《FASEB》雜志上的一篇文章表明，高等動物包括人類體內發現的一種普通分子會影響大腦結構。這種分子可能在大腦細胞間如何通信上發揮著重要作用，這可能也揭示了患有某些腦部疾病的根本原因。通過小鼠實驗研究表明唾液酸如何粘附到細胞表面這個過程會引起大腦結構損傷，運動技能差，多動癥，學習困難等癥狀。
“唾液酸是一種分子生物學術語，細胞可利用它來完成彼此之間的通信，”Ronald L. Schnaar博士說，“當我們學習這種術語時，我們可以利用知識來更好的理解疾病甚至可以進行正確的干預。”
為了驗證他們的發現，Schnaar和同事們用唾液酸促使小鼠基因發生突變，，然后他們將這些小鼠與正常小鼠的大腦結構，運動功能、活動性和學習能力進行比較。他們發現與正常小鼠相比，這些經唾液酸改變的小鼠有明顯的神經問題。
“控制人類大腦的分子編碼至今還未發現，” Gerald Weissmann醫學博士說，“這份報告表明類似唾液酸的小分子如何直接通過細胞通信來深刻影響行為的發生。根據這些信息，研究人員找出了患有多動癥和其他大腦疾病的新機制。”
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