不同腦區在不同發育期的GDNFmRNA表達的量有所不同，如紋狀體在生后零天(P0)表達量達高峰；小腦在出生時和成年期有一個短暫的高表達。隨年齡的增長，中樞神經系統的GDNFmRNA水平出現明顯下降趨勢，到成年期，大部分區域僅有很低表達。因此，GDNF可能對發育期的多種神經元的存活和分化起重要作用。
