1964Terasaki建立了HLA微量淋巴胞毒實驗方法來分析受試者的HLA型別，其主要過程是從全血或淋巴組織中分離出淋巴細胞，與HLA-特異性抗體包被的微孔板孵育，加入補體，使能與淋巴細胞表面HA抗原結合的特異性抗體通過經典途徑激活補體，導致靶細胞水解(淋巴細胞毒性)。多年來這種血清學方法是確定HA配型的重要方法，也是國際通用的標準技術。然而血清學方法存在諸多限制，如確定HLA特異性抗體需要做大量的篩查工作，一些HLA抗原很難用血清學方法鑒定；HLA的交叉反應影響了分型結果的準確性，給亞型的進一步確定帶來困難等。因此近年來更多采用的是HLA的基因分型方法1990年世界衛生組織WHO統一了HLA基因分型的命名以及與血清學分型的對應關系，使HLA的研究轉入基因水平的研究。