“顯微鏡是荷蘭人薩查利亞斯揚森和安東尼范列文霍克在17世紀左右發明的。這項發明開創了幾百年來用光學顯微鏡研究正常人和患者組織的歷史。而在2015年荷蘭東部病理實驗室LabPON在經過六年的探索之后，成為了世界上首個100%數字化工作流的病理中心，由此開創了病理診斷數字化的新時代。”
荷蘭東部病理實驗室LabPON是位于亨格羅的獨立病理中心，也是荷蘭和歐洲最大的病理實驗室之一，有115名員工，其中18名是病理醫生，每年處理55000多例組織學檢查申請，約合300000余張切片，周轉時間為3至5個工作日。
數字化歷程
從2009年開始使用全切片成像（Whole Slide Imaging，WSI）之初，LabPON即意識到完全數字化的診斷工作流會帶來的益處，并著手進行數字化改造。為此，LabPON成了專門的項目管理團隊，并進行了業務案例的分析以評估投入和收益。
通過精心制定業務案例，項目管理團隊分析出將常規診斷、會診、專科培訓及教育等工作流程的完全數字化，會帶來效率提高、診斷質量提升、檢查更精細、錯誤減少等效益，而相應的投資則會為中心帶來長遠而持續的盈利，由此確定項目目標為完全數字化。
項目管理團隊制定了詳細的路線圖，從對現有工作流的分析開始，分步漸進式地實施改造。工作流分析使得數字化的優勢得以顯現和量化，也增強了團隊的信心。
出于通宵無人值守掃描等大批量掃描的需求，掃描儀的考察主要集中在質量可靠，使用方便等方面。管理團隊也組織了病理醫生對于數字切片進行了驗證，結果證實圖像質量和掃描成功率等都勝任臨床的需求。
借鑒了放射科相關系統的經驗，LabPON與飛利浦共同開發了病理診斷專用的IT系統，以承載和存儲每天產生的海量數據。這套系統按照病理科的工作習慣而設計，與中心的信息管理系統（LIMS）完全集成，兩套系統中的信息完全同步，使病理醫生的任務分配、判讀以及簽署病例都更加高效和安全。
管理團隊也積極動員愿意嘗試數字化的病理醫生，使他們受到充分的培訓，并反復組織數字閱片會，由此促使病理醫生盡快適應數字化的工作方式。結果顯示，醫生需要的適應周期由三個月到八個月不等，而隨著醫生們越來越適應，數字化工作流的好處也越來越顯著。
數字化的益處
LabPON對于工作流的分析顯示，在平均每天220例病人的情況下，與傳統工作流相比，數字化的工作流每天可節約19個小時1，相當于2.63個全職工作人員，即每年節約約120000歐元。其中每例病例在整理和分發過程就可以節省3分鐘，而當需要進行多學科會診時則可再節約6分鐘，當有外部調閱或者會診的申請時，則每例病例可節約高達9分鐘。數字切片也使得病理醫生可以在家中、外出途中等任何地方進行診斷，工作更快更靈活。由此可見，數字化診斷可以提供更快的工作流程和更短的周轉時間。而此19個小時是根據220例病人計算出來的，當患者量更多時，節約的時間顯然可以倍增。
數字化切片便于分發和分享，這使得不同地點的病理學家的協作更加容易。LabPON就與格羅寧根大學醫學中心（UMCG）和茨沃爾的Isala醫院合作建立了一個區域網絡，使所有近50名病理醫生在一臺中央服務器上訪問患者數據和相應的顯微圖像。荷蘭病理學會也在荷蘭國家數據庫基金會的支持下建立一個國家圖像交流平臺，使實驗室能夠交換他們的WSI，以促進各實驗室的合作。數字化工作流也使病理診斷信息更容易與其他科室分享，從而加強病理醫生與其他醫生的合作，將病理診斷納入到癌癥治療鏈中，提高了病理醫生的地位。
包括AI算法在內的計算機輔助軟件會使得需要量化的病理診斷變得更精確和更快速，這也將大幅提升病理診斷的效率和質量。而數字化的工作流程則無疑是應用及開發相關軟件的基礎。
1. Baidoshvili, A., Bucur, A., Van Leeuwen, J., Van der Laak, J., Kluin, P., & Van Diest, P.J. (2018). Evaluating the benefits of digital pathology implementation: time savings in laboratory logistics. Histopathology, 73(5), 784-794.