NASA在火星上發現太陽系中最龐大的環形山

專家們成功破解了火星南北半球存在巨大差異，在此之前，科學家一直無法解釋，為什么火星南北半球的地形會存在如此巨大的差異。

小行星撞擊火星模擬圖

“火星軌道勘測器”發現了太陽系中最大的環形山

網易探索6月27日訊據國外媒體報道，美國國家宇航局的天文學家26日宣布，他們發現了太陽系中規模最為龐大的一座環形山。借助“火星勘測軌道器”和“火星全球勘測者”兩部探測器傳回的最新觀測數據，科學家們成功繪制出了火星重力分布圖并確定了其上主要元素的目錄。

與此同時，專家們還成功破解了導致火星南北半球存在巨大差異的秘密。在此之前，科學家們一直無法解釋，為什么火星南北半球的地形會存在如此巨大的差異--要知道，火星上各處的氣候條件相差并不明顯。最新的觀測數據顯示，一座巨型的環形山--其尺寸堪稱太陽系之最--是導致上述差異的主要原因。

在此需要補充的是，借助一系列火星探測器，人類在上世紀70年代獲得了首批高質量的火星表面照片。科學家們當時就發現在火星南北兩半球的地貌之間存在著巨大差異。為此，研究人員提出了兩種解釋理論：一種觀點認為，火星可能曾遭受過外力的嚴重影響;另一種觀點則認為，可能是發生在火星內部的某種運動過程導致其表面構造發生了永久性的變化。在最近25年中，由于始終找不到外來天體撞擊火星的證據，因此第一種觀點幾乎已被排除。

然而，現在科學家們終于找到了支持第一種觀點的證據。NASA噴氣推進實驗室的專家們通過與麻省理工學院的同行進行合作，得出結論稱：在火星北半球存在著一個巨大的盆地(由于該環形山的外形非常平滑，與周圍的落差并不是非常巨大，因此也被稱為“大北方盆地”)，其幾乎占據了火星北半球40%的面積，而這正是火星在形成后期遭猛烈撞擊后留下的遺跡。

據悉，該盆地的寬度為5500公里，而長度則達了10600公里。按照NASA公布的計算結果，要形成如此巨大的環形山，當年撞擊火星的天體的直徑應不小于1950公里(體積超過冥王星)。

除此之外，該環形山也是同類型構造中最為平滑的。比較而言，位于火星南半球的大型環形山則完全是另外一個樣子：它的尺寸雖然只有前者的四分之一，但其邊緣與火星表面其他部分的高度差卻高達4.1-8公里。

通過對“大北方盆地”的形狀進行判斷，科學家們指出，與火星相撞的天體并非常見的圓形，而是一巨大的橢球體，撞擊發生的時間是在大約39億年前。(伊萬) (本文來源：網易探索 )