NATMED：移植人造膽管，治療肝臟疾病

　　經過多年發展，科學家們已經能在實驗室利用細胞培育、分化、自組裝成各種類似人體組織的3D結構，這種類器官不僅能幫助科學家們研究疾病機制，篩選藥物，還有用于器官移植的潛力。近日，劍橋科學家開發出一種生長和移植人造膽管的方法，能夠幫助治療兒童肝臟疾病，減少肝移植的需要。這項研究發表于Nature Medicine期刊上，研究人員制造的三維細胞結構，一旦移植到小鼠中，就發育成正常的功能性膽管。

　　膽管是一個長的管狀結構，它能運輸肝臟分泌的膽汁，幫助我們消化食物。如果導膽管無法正常工作，比如兒童疾病膽管閉鎖，淤積在肝臟的膽汁將會對肝臟造成嚴重破壞并危及生命。

　　該研究表明，使用細胞移植和組織工程技術生成并移植人造膽管為未來治療膽管疾病提供了希望；目前對于該病的治療，唯一的選擇是肝移植。

　　這一研究由劍橋大學干細胞研究所的Ludovic Vallier教授和Fotios Sampaziotis博士以及外科系的Kourosh Saeb-Parsy博士領導，他們從膽管中提取健康細胞（膽管細胞），并將其培養成功能性的3D管狀結構即膽管類器官。當移植到小鼠中時，膽管類器官能組裝成類似于膽管的復雜管狀結構。

　　小鼠膽管替換。圖片來源：NAT MED

　　研究人員與工程系的Alex Justin先生和Athina Markaki博士合作，測試膽管類器官是否能夠生長在“可生物降解的膠原支架”上，后者可以形成管狀，用于修復身體中受損的膽管。四周后，細胞已完全覆蓋微型支架，形成人造管道，并顯示出正常功能性膽管的關鍵特征。然后研究人員使用這些人造管替代小鼠中損傷的膽管。人造管移植成功，小鼠存活下來并且沒有發生任何并發癥。

　　“我們的工作有可能改變膽管疾病的治療，” Vallier教授解釋說，“目前唯一的選擇是肝移植，所以我們受到健康移植器官可用性的限制。未來，我們相信可以生成大量的生物工程組織，可以代替患病的膽管，并提供一個強有力的新治療選擇，而不依賴器官移植。”

　　“這證明了組織工程和再生醫學的力量，”Sampaziotis博士補充說，“這些人造膽管不僅可用于移植，而且還可用于模擬膽管的其他疾病，用于開發和測試新的藥物治療。”