新加坡癌癥科學研究中心和哈佛干細胞研究中心的科學家發現一種新型非編碼RNA能夠"重啟"癌細胞中被抑制的癌癥抑制因子。
該研究是由Daniel Tenen博士領導完成的，該研究首次揭示了DNA甲基化過程中的關鍵酶DNMT1(DNA methyl transferase 1)與RNA的關系，為治療癌癥等疾病開辟了新的道路。相關報道發表在近期的Nature雜志上。
DNA甲基化過程能通過化學修飾DNA，而不是影響DNA序列本身達到調控基因表達的作用。DNA甲基化往往與基因沉默相關，在很多疾病中都有發現DNA甲基化現象。如在癌癥中，癌細胞的抑癌基因就通過DNA甲基化而被抑制。
非編碼RNA如何抑制DNA甲基化
科學家重點研究一類特異影響抑癌基因CEBPA的非編碼RNA。CEBPA沉默與急性骨髓性白血病，肺癌和其他類型癌癥都相關。科學家發現非編碼 RNA能夠結合DNMT1從而防止CEBPA的甲基化。該原理有望能夠"重啟"被下調的抑癌因子，而該原理很可能在其他數千個基因中同樣適用。
Tenen博士稱，我們采用一些列的實驗表明新發現的非編碼RNA能夠特異的抑制DNA甲基化，引入RNA能夠選擇性的去甲基化某些基因，從而啟動腫瘤抑制因子的表達，該方法有望能夠治療多種疾病，如癌癥等。
接下來的研究
科學家下一步打算開發針對更多抑癌基因的工具，希望進一步研究RNA在其他表觀特性中的調節作用。
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