Nature子刊：學習記憶的關鍵蛋白

　　來自利茲大學的科學家們發現朊蛋白幫助了我們的大腦吸收鋅，這被認為對于我們的學習以及記憶能力至關重要。這一研究結果發表在10月16日的《自然通訊》(Nature Communications)雜志上。

　　新論文表明朊蛋白幫助了細胞吸收通過細胞表面通道的鋅，從而調控了大腦中的鋅量。眾所周知腦細胞間高水平的鋅與阿爾茨海默氏癥和帕金森氏癥等疾病相關。

　　利茲大學生物科學系教授Nigel Hooper說：“隨著衰老，我們大腦中朊蛋白的水平下降，腦細胞吸收鋅減少，這或可解釋為何當我們變老時我們的記憶和學習能力會發生改變。通過研究兩者在身體內的作用，我們希望精確揭示朊蛋白和鋅對于記憶和學習的影響。這有可能幫助我們更好地了解如何維持健康腦細胞，限制衰老對于大腦的影響。”

　　盡管朊蛋白的異常感染形式在過去得到了廣泛的研究，證實其在人類和牛中分別導致了克雅氏病(CJD)和牛海綿狀腦病(BSE)，這還是首次調查這一蛋白“正常”形式的作用

　　首席研究員Nicole Watts博士說：“當鋅釋放到腦細胞間的空隙中時被認為輔助了大腦中的信號傳導。然而，當有太多鋅存在于腦細胞間時它可能變得有毒。腦細胞之間區域高水平的鋅已知是神經退行性疾病的一個重要因子，因此通過細胞調控鋅的吸收量至關重要。”

　　新研究有可能影響我們如何治療及預防神經退行性疾病。英國阿爾茨海默氏癥研究負責人Simon Ridley博士說：“我們很高興能夠幫助支持這一研究，其揭示的新信息或有一天可幫助開發出阿爾茨海默氏癥的新治療。下一步將是進一步了解如何調控鋅水平有可能影響疾病的進程。像這樣的結果由可能促成新的有效治療，但要做到這一點，我們必須建立在這些結果和延續的研究調查上。