Nature：干細胞給血液疾病治療帶來新福音

　　近日來，從科學家們揭開干細胞一代神秘的面紗后，一種治愈各種血液疾病和免疫疾病的方法即近在眼前。研究人員發表在《自然》雜志上一篇論文表明，他們首次明確了體內引發造血干細胞的生產機制，發現在骨髓和臍帶血內造血干細胞是至關重要的，因為它們可以補充人體的血液細胞的供應。一些白血病患者已經成功地使用造血干細胞進行了移植治療，醫學專家認為造血干細胞有可能有更廣泛的應用。

　　首席研究員Peter Currie教授解釋說，理解造血干細胞如何自我更新進行血液細胞補充是干細胞生物學的核心理論。“造血干細胞是可自行支配的最好的治療工具，因為他們在體內可以分化成任何一種血液細胞。未來我們會在很多方面使用這些細胞而不只是目前用移植方法來治療嚴重的血液疾病，但前提是我們能夠發現它們是如何產生的。我們的研究對這種可能性的發生又近了一步。”他說。

　　廣泛使用造血干細胞的一個嚴重障礙使它們無法在實驗室內生產。從以前的研究中得出的原因是分子“開關”也可能是造血干細胞形成的必要條件，但其機制直到現在仍然未知。在這項最新研究中，研究人員觀察到發育中斑馬魚的細胞，這種熱帶淡水魚以它的再生能力和清晰透明的胚胎而聞名——它收集新信息用來為造血干細胞發信號。研究人員利用高分辨率顯微鏡制作了一個視頻，用來觀察這些干細胞是怎樣在胚胎中形成的，這樣就生動而詳細地捕獲了它們的形成過程。Currie教授說當這些影片播放時他們發現肝造血干細胞需要一個充當“伙伴”功能的細胞類型來幫助它們完成發育分化。這些“伙伴”被稱為endotome細胞，它們具有誘導干細胞的性能。

　　“Endotome細胞像一個舒服的“沙發”讓前造血干細胞去“依靠”，以幫助它們發展成為完全成熟的干細胞。造血干細胞的形成需要識別一些細胞和信號需求，但首先要為endotome細胞形成提供基礎。”Currie教授說。這些結果真正令人興奮的是，如果我們能找到出現在對胚胎造血干細胞形成有幫助的endotome細胞內的信號，那么我們就可以在體外制造出不同的血細胞來應對各種有血液需求的相關疾病。”

　　“可以想象的是，你甚至可以糾正細胞中的基因缺陷，然后再將它們移植入體內。”Currie教授說。“這項工作強調了分子過程在造血干細胞形成中是怎樣在體內發揮關鍵作用的。我們現在知道，這些移行細胞在造血干細胞的形成中是至關重要的，并且我們記述下了分子過程。”Georgina Hollway博士說。

　　研究的下一階段Currie教授的團隊將會鑒定出更多的分子信號用來引導造血干細胞的生產。