Neuron：幫助診斷治療精神障礙的microRNA分子

　　據世界衛生組織統計，情緒障礙如抑郁癥影響到世界人口的約10％，世界各地的許多科學家們在了解這些疾病中投入了大量的心血，然而，精神障礙背后的分子和細胞機制仍然只有獲得了部分理解。

　　現有的抗抑郁藥都不夠好：有60-70％患者得不到任何幫助，對于其他的30-40％患者，疾病的幫助往往是不徹底的，他們必須在獲得任何效果之前很長時間服用藥物。另外，有些藥物出現了藥物相關的許多副作用。因此，顯然需要新的和更好的藥物，而首先是要更好地了解疾病進程。

　　近日，Weizmann Institute教授Alon Chen與他的博士研究生Orna Issler一起研究了大腦血清素系統的分子機制，其中，當血清素系統失調時，其參與了抑郁癥和焦慮癥的發展。Chen和他的同事們研究microRNA分子在生成血清素的神經細胞中的作用。該研究結果刊登在Neuron雜志上。

　　科學家們指出大腦區域中生成血清素的神經細胞，當給予抗抑郁化合物時miR135水平升高。小鼠經過基因改造產生高于平均量的miR135，結果能更能抵抗恒定應力，小鼠沒有獲得任何慢性應激相關的行為如焦慮或抑郁癥。

　　與此相反， miR135低水平表達小鼠表現出更多的這些行為；此外，小鼠對抗抑郁藥的響應是弱的。換句話說，大腦需要適當miR135水平，miR135水平低，但卻足夠保證一個健康的應激反應，miR135水平高但卻足夠避免抑郁癥或焦慮癥。

　　當用人血液樣本進行測試時，研究人員發現抑郁癥受試者在他們血液中有異常低水平miR135。科學家們發現，涉及miR135生成的3個基因均位于已知是雙極情感性精神障礙相關的基因組區域中。這些結果表明，miR135可能是一個潛在的治療性分子。