OpenTrons希望成為生物技術實驗室的“個人電腦”

OpenTrons 是一家機器人技術創業公司，它現在認為自己找到了一種能夠降低生物/化學實驗的耗時和成本的方式——自動化。

目前大多數的生命科學研究都是通過人手完成的，這其實是一項十分繁重的工作，OpenTrons 希望利用機器人和軟件來完成這些實驗。

“如果你是個生物學家，那么你的工作基本上就是親手操作移液管在不同的試管之間轉移各種液體，或者你會用一臺價值 10 萬美元的機器人來完成這些工作。而我們用一臺 3000 美元的機器人就能做到這些。”OpenTrons 的聯合創始人威爾·卡奈因（Will Canine）向 TechCrunch 表示。

卡奈因將那些昂貴的設備稱為 “大型機”——也就是在個人電腦出現之前的計算機。他認為 OpenTrons 的機器會更接近個人電腦的概念。

那些老舊而昂貴的機器需要在后臺配備專門的運維工程師，不過卡奈因表示 OpenTrons 正在 “普及能夠使用共享協議的實驗工具”。換句話說，這種 3000 美元的機器可以直接使用網頁瀏覽器來控制，而且研究人員可以在云端下載特定實驗使用的協議，不需要等待工程師為他們編寫程序。

卡奈因飛快地說出了 OpenTrons 的一些用途，比如對農作物進行基因工程，或者新型超級材料的研發。“這些就是我們制作的工具在未來派上用場的地方。” 他說道。

這個想法跟另一家 YC 投資的創業公司 Transcriptic 比較相似，后者是一家位于帕洛阿爾托的云端生物技術實驗室，它的主要業務是使用機器人進行藥物測試。不過卡奈因認為這兩家公司之間的合作關系要多于競爭關系。“我們是個人電腦，而他們是云端。” 他說。

“實驗室需要面臨的最大困難之一，包括 Transcriptic 這樣外包實驗室，就是從實驗室將樣品送到實驗設施里面。” 卡奈因說道，“正如你會將實驗室的軟件部署在亞馬遜網絡服務上面一樣，你也可以使用 OpenTrons 將樣品送到 Transcriptic 的云端實驗室。”

OpenTrons 最初是來自中國 Haxclr8tr 的一個創業項目，隨后在 2014 年成功完成了一個 Kickstarter 眾籌項目，它當時所宣傳的是要造出一臺能夠向大腸桿菌植入 DNA 的機器。按照卡奈因的說法，目前已經有超過 50 臺 OpenTrons 機器人被部署在私營實驗室和學校研究機構當中。

翻譯：關嘉偉（@consideRay）；在 2016.02.13 由 Sarah Buhr (@sarahbuhr) 發布