PNAS：人生逢九必出事

PNAS：人生逢九必出事

　　不少人喜歡在辭舊迎新之際給自己做個總結，再列出新計劃。但最近有研究者發現，這種現象在即將跨入新一個十年的人身上會尤其突出。也就是說，每逢年齡到29歲、39歲、49歲……的人，往往會作出一些給人生帶來巨大轉折的決定，比如說開始跑馬拉松，或是尋找外遇，抑或自殺。

　　這份報告由美國紐約大學和加州大學洛杉磯分校的研究者共同發表。“我們最初從World Values Survey調查機構的數據庫中，分析了100多個國家42，063名成人填寫過的關于人生意義的問卷”。研究者之一，加州大學的試驗社會心理學家哈爾·赫氏菲爾德解釋。“我們發現，即將跨入新十年的人，最傾向于思考人生的意義到底在哪里，并作出一些改變，比如參加馬拉松或在外遇約會網站上注冊。”

　　于是， 哈爾和紐約大學的奧特·亞當先從Ashley Madison，一個美國的知名約（偷）會（腥）網站入手，分析了其中八百萬注冊男性用戶的資料，發現年齡到達29歲、39歲、49歲、59歲的人，比其他年齡的人注冊幾率要高出18%，這些年齡點的注冊用戶的人數接近一百萬。女性注冊者的數據也有類似傾向，但沒有那么明顯。

　　然后，他們開始研究2000年至2011年間，美國疾控中心登記的十萬人口自殺率，發現在25至64歲的男女性中，年齡逢九的自殺者，比其他年齡的人自殺率要高出2.4%。

　　從耐力跑賽事網站Athlinks上得來的數據，統計結果也很有意思：年齡為29歲和39歲的跑者，成績比他們在這個年齡段之前或之后兩年都要好，成績會高出2.3%左右。另外，研究者隨機抽取了500名初次參加馬拉松的人的資料，發現年齡逢“9”的人數比其他年齡的要多出25%。

　　為什么會有這種現象呢？純屬巧合，還是背后有某種心理或社會學因素作怪？

　　研究者們認為是后者。“人們總喜歡說中年危機，好像人到了四五十歲才會突然反思人生，作出轉折性的決定，其實這是一種誤導。”研究者奧特解釋，“當我們投入到一件事里面，通常會埋頭苦干勇往直前。而當人生即將進入每個新十年時，我們往往會停下來，審視一下自己到底做了些什么，人生是不是過得有意義。”

　　我們的文化喜歡強調30歲、40歲、50歲、60歲這些年齡節點，甚至將其神化為“人生里程碑”。當日漸衰老時，人們會加強這種所謂里程碑的迷戀。馬拉松的統計數字就說明了，年齡逢9的跑者，顯然更容易下定參加比賽的決心，或是增強了訓練程度。其實，29歲或39歲的身體狀態，跟前后一兩年是不會有太大區別的。

　　這種現象也可能是出于人們對平頭數（百、 千、萬等不帶零頭的整數）的迷戀。2011年的一個研究發現，參加美國高考的學生中，成績沒有達到平頭數（比如1899分）的學生比成績超過平頭數（1801分）的更可能參加重考。回頭看馬拉松比賽的數據，9百萬馬拉松參與者里面，大部分人的完成時間都聚集在諸如4：00、3：30的平頭數，這意味著他們都在有意無意地往這些時間節點靠攏。平頭數讓我們有干凈和整潔的心理感受，而且給予我們一種單號數無法提供的決心。

　　哈爾認為，如果純粹是出于對數字的交代，我們最好清醒一下。“到底是因為你確實有這種需求呢，還是純粹因為年紀到了某個關卡，覺得應該意思一下，抓住青春的尾巴或是彌補某種缺失？”

　　“我們不是說在其他年齡點的人不會做重大決定，但我們還想進一步研究，為什么有些人會選擇出軌或自殺，而有些人的選擇則更健康有益。如果能搞清楚背后的心理因素，也許可以引導人們在面臨人生某個轉折點時，作出更健康的選擇，比如激勵自己戒煙，開始為退休存錢，或是追求更均衡的飲食。”

　　他們的研究也發現，臨近新一個年齡段的人們，花起錢會更豪爽，一些大宗消費都集中在這個時段，比如買人身商業保險，投資退休金賬戶，開始儲蓄，做整容等。“所以，我們也想通過研究來幫人們認清自己的消費沖動，作出理性的選擇。”當然，也許商家們會對這個研究更感興趣，看看有什么理由可以鼓勵大家花錢花得更大方。