PNAS：午睡會增強記憶力

　　加州大學河濱分校心理學教授Sara Mednick領導的一個研究睡眠的小組發現，負責控制身體機能的自主神經系統主要控制身體無意識功能(如呼吸、心跳和消化過程)，它在促進記憶鞏固過程中發揮作用，在睡眠中該過程將信息從短期轉化成長期記憶。

　　“睡眠可以將最近的經歷轉化為長期，穩定的記憶。”Mednick解釋道。“但是，過去的研究表明特定的睡眠會增強記憶。”根據Mednick稱，這表明可能有不確定的事情在睡眠中發生，并在這一過程中發揮著重要的作用。在清醒時由于自主神經活動記憶力增強，Mednick測試了自主神經系統是否可以解釋睡眠可鞏固記憶力。

　　為了測試這個想法，Mednick和研究人員增加了記憶部分到著名的創造力測試（聯想測試），在兩個聯想測試會話之間，他們讓研究對象午睡并測量睡眠的質量和心臟活動。

　　在研究的第一部分中，81名健康的個體進行了聯想測試，測試問題組成了三個看似不相關的單詞(如餅干、十六、心臟)并被要求找到另一個詞(如甜)將這三個字聯系在一起。一些參與者還被要求完成不相關的類比任務。類比任務需要在午睡后第二個聯想測試中解決一些問題。完成這些任務之后，60名參與者進行了90分鐘的午睡，而其余受試者觀看視頻。當天晚些時候，所有的參與者回到實驗室，完成第二次聯想測試問題。

　　相比不午睡的人，午睡后的參與者更有可能積極回答具有創造性的問題。換句話說，午睡有助于實驗對象思想更靈活。重要的是，由于午睡大約提升40%的性能這樣可以預測快速眼動(REM)睡眠，當研究者認為在快速眼動期間有心率活動，他們會有73%的性能提高。

　　“研究結果表明，自主神經系統活動在快速眼動睡眠期間對睡眠相關記憶力改善功能來說可能是一種未知的因素。”Mednick說。這些結果對理解睡眠，心血管健康和認知功能之間的關系有幫助。