PNAS：鼴鼠抗癌啟示錄

　　來自羅切斯特大學的生物學家在新研究中確定了盲鼴鼠是如何對抗癌癥的，研究人員發現其不同于三年前他們在其他的長壽抗癌鼴鼠種類裸鼴鼠中所觀察到的機制。

　　這一由Vera Gorbunova教授和Andrei Seluanov助理教授領導的研究小組發現在盲鼴鼠中一些異常生長的細胞分泌干擾素β蛋白，引起了這些細胞快速死亡。Seluanov和 Gorbunova期望這一研究發現將最終幫助促成人類新癌癥治療。研究結果發布在本周的《美國科學院院刊》(PNAS)上。

　　作為生活在地下的長壽嚙齒動物，盲鼴鼠和裸鼴鼠是唯一已知不會形成癌癥的哺乳動物。三年前，Seluanov和Gorbunova在裸鼴鼠中確定了抗癌機制。他們的研究發現一種特異的基因p16使得裸鼴鼠中的癌細胞對過高密度相當敏感，當太多癌細胞擠在一起時會導致它們終止增殖。

　　Seluanov說：“我們原本預計盲鼴鼠會以一種類似的機制來阻止癌細胞擴散。相反的是，我們發現它們形成了自己的機制。”

　　Gorbunova和Seluanov從盲鼴鼠處分離出細胞，迫使它們在培養物中增殖，遠遠超過在動物體內的狀況。然而他們發現在分裂大概 15-20次后，培養皿中的所有細胞迅速地死亡。研究人員證實發生這種快速死亡是因為細胞識別了它們的癌前狀態，開始分泌一種自殺蛋白干擾素β。通過這一機制破壞異常細胞及其相鄰細胞導致癌細胞死亡，從而將它們“一網打盡”。

　　“殺死的不僅是癌細胞，還有可能傾向腫瘤行為的鄰近細胞，”Seluanov說。

　　“盡管人們不會采用與盲鼴鼠一樣的抗癌機制，但如果能夠在人類癌細胞中刺激相同的清除反應，我們或許能夠對抗某些癌癥并延長生命，”Gorbunova說

　　Gorbunova 和Seluanov說接下來他們想弄清楚在盲裸鼠中癌細胞開始增殖后是什么觸發了干擾素β分泌。

　　Gorbunova認為這種抗癌機制是一種對地下生活的適應。“盲鼴鼠終身生活在地下洞穴中以避免捕食者威脅。生活在這樣的環境中，它們或許可以進化長壽，包括形成有效的抗癌防御，”Gorbunova說。