RNAi熱點文章：一個miRNA的形成

《The Scientist》雜志將一篇2004年介紹miRNAs的文章評選為上周RNAi領域熱點文章（hotpaper）。

原文
X.  Cai et al., “Human microRNAs are processed from capped, polyadenylated  transcripts that can also function as mRNAs.” RNA, 10:1957–66, 2004.  (Cited in 99 papers) | [PubMed]（目前可獲得網絡版全文）http://www.pubmedcentral.nih.gov/articlerender.fcgi?tool=pubmed&pubmedid=15525708

研究結果
Bryan Cullen與杜克大學、堪薩斯州立大學的研究人員合作，研究人類micro-RNAs（miRNA）的發生過程，結果發現這些miRNA的前體物質（primary miRNAs，pri-miRNAs)與負責編碼蛋白的mRNAs不同，所發現的9個有poly-A尾和5’帽子結構的pri-miRNAs說明這些前體物質是由RNA聚合酶II轉錄的。           

研究突破
一種名為miR-21的miRNA，有22個核苷，是從一個3400多個核苷長的前轉錄本中分離出來的。Cullen說，在此之前，人們從沒有想過長轉錄本會轉化為小的RNA，而且miR-21的前體物質甚至可以在轉染細胞中產生功能性mRNA。

研究意義
肯塔基州立大學遺傳學家John McCarthy很早以前便預測該文章會被多次引用，因為“它提供了一個miRNAs形成和受控模型。”Cullen說我們已經在人類基因組中找到了400多種miRNAs，為了尋找其余的，他考慮病毒miRNA表達實驗。“如果能夠利用miRNAs實現干擾，就有可能阻止感染。”