根據發表在《放射學》雜志上一項新的研究結果表示，大腦的蛋白質變性可能是阿爾茨海默病(AD)的早期特定類型標志，包括早發型阿爾茲海默癥。
“阿爾茨海默氏癥是一種灰質疾病”，醫學博士Federica Agosta說，“然而，白質損害中起重要作用的是疾病是如何進展的。”
阿爾茲海默癥是一種不可逆轉的，緩慢破壞記憶力和思維能力的進行性大腦疾病。這種疾病的特點在整個大腦有異常蛋白質的沉積，并形成淀粉樣斑塊和tau蛋白神經細胞纏結以及神經元缺失從而導致腦組織萎縮。該病是如何開始以及何時發生得目前尚不清楚。
醫學博士Massimo Filippi和他的研究團隊利用彌散張量成像(DTI)來評估53名有阿爾茲海默癥患者的白質束：早發性阿爾茲海默癥和非典型性阿爾茲海默癥，也稱為局灶癥狀，因為它們影響了大腦局部區域。
不像遲發型的阿爾茲海默癥發生在65歲以后，發病主要特征是進行性記憶喪失，早發性阿爾茲海默癥患者在大腦中的幾個區域中都有損傷，包括執行功能和視覺空間能力的缺損。局灶癥狀可能會引起視覺障礙或語言喪失。
DTI是一種專門的磁共振成像技術，它利用水分子的運動描述生物組織的微觀結構，它對白質變性高度敏感。
研究者的分析的圖像顯示，所有的病人都有廣泛的白質損傷，以及顯示大腦局部區域的灰質損傷。
“阿爾茲海默癥白質損傷局灶癥狀患者比預期更嚴重和普遍，不能解釋單獨完全由灰質萎縮的原因引起。”Agosta博士說。她的發現支持這一理論，阿爾茲海默癥可能沿著大腦白質纖維從一個區域轉到另一個區域。
“早發性阿爾茲海默癥和非典型的阿爾茲海默癥中，與灰質萎縮相比，白質變性可能是一個更早期的生物標志，”Agosta博士說，這項研究的結果也強調早期識別和診斷患者發病和產生局灶癥狀的重要性。
“因為在阿爾茨海默病早期階段沒有結構損傷，而且還存在一種風險，即患者可能遭受誤診并在臨床試驗中可能被排除。”她說。
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