Science：全球科學家合力阻擊H7N9禽流感病毒

多個實驗室計劃將H7N9流感病毒接種到雪貂，以便進行科學研究。

　　中國出現的新H7N9禽流感病毒，引起了全世界科學家們的注意。現在病毒樣本正在運往世界各地的多家研究機構，供研究者們評估其毒力和傳播能力，更好的解析病毒分子構造，以便早日開發出診斷工具和相應疫苗。

　　本周二，世界衛生組織WHO報告了H7N9感染的最新情況，報告顯示感染人數已經增至63人，死亡人數增至14人。

　　目前，中國疾控中心已將病毒樣本發往五家WHO流感合作中心，這些位于日本、墨爾本、倫敦、亞特蘭大和美國孟菲斯市的實驗室將負責對這些樣本進行研究，并將擴增后的樣本奮發給其他研究機構和公司。科學家們會用9或10日齡的雞胚進行培養，以增加病毒的拷貝數。

　　領導英國國立醫學研究所(NIMR)WHO流感合作中心的John McCauley介紹到，他們將用H7N9病毒感染雪貂，并分析該病毒在雪貂體內的致病情況。不過，他們的主要目的是通過雪貂生產抗體，相應抗體將能在兩周后收獲。McCauley指出，上述抗血清可以用來開發臨床診斷工具，此外他還想檢驗這些抗體能夠識別此前的H7禽流感疫苗。

　　荷蘭病毒學家Ron Fouchier說，他收到NIMR送來的H7N9樣品后，也將用病毒感染雪貂。他認為，除了研究H7N9的致病性以外，還有一個首要問題是，確定病毒是否具有“空氣傳播”能力，即分析病毒是否能夠通過飛沫在雪貂籠之間傳播。此外，他還將尋找可能增強病毒傳播能力的突變。去年，Ron Fouchier對H5N1進行的類似實驗引發了巨大的爭議，這場風波持續了將近一年。(詳見Nature、Science：重啟2012最具爭議性研究)

　　Fouchier的團隊還會嘗試用H7N9感染食蟹猴(cynomolgus macaques)，而美國NIH旗下的實驗室會使用其它猴類模型進行研究，例如恒河猴(rhesus macaques)和非洲綠猴。

　　了解H7N9在雪貂內的致病能力，對于之后的疫苗生產至關重要，領導St. Jude兒童研究醫院WHO流感合作中心的Richard Webby說。人們一般利用感染力較弱的病毒、病毒的血凝素基因和神經氨酸酶基因來構建病毒疫苗。“疫苗生產需要得到毒力減弱了的病毒菌株，” Webby說。

　　WHO流感合作中心之間也在有意重復一些實驗，McCauley說。與實驗用小鼠不同，雪貂不是近交系，不同的雪貂對病毒的反應可能并不相同，這與病毒感染人類的情形一樣，因此重復實驗是很有必要的。

　　即便還未收到病毒樣本，研究者們也已經開始合成類似病毒進行研究。Webby在收到樣本前，已向基因定制公司訂購了相應的血凝素和神經氨酸酶基因，這些基因依據中國科學家發布的H7N9序列合成。將這些基因引入PR8標準菌株，就能得到類似H7N9的病毒進行前期試驗，例如測試現有抗體是否能夠與病毒結合。Fouchier實驗室也訂購了同樣的兩條基因，不過他指出要進行治病機理和傳播能力的研究，還是需要完整的病毒。