Science：實驗室細胞污染影響科學進步

　　"我認為自己是一個修正者"，科羅拉多大學的遺傳學家Christopher Korch說到。Korch的主要希望改正的是目前實驗室中的細胞培養物的污染問題。在過去15年期間，他發表的文章中有78株廣泛應用的細胞系被證明受到了污染。例如，甲狀腺細胞系中含有膀胱癌細胞成分，正常的子宮組織事實上完全變成了乳腺癌細胞。這些污染都對基礎科研造成很大的困擾。以前他一直以為自己是野外的一個微弱的聲音，直到不久前他發現自己成為了改革的促進者。"很多時候科學家都會忽視我的這些發現"，korch說到："我發表的文章沒有引起任何一篇文章的撤回，引起的相關改正也不到10篇而已，盡管每一項發現都與成百上千篇文章有關系"。而現在他擁有了許多的同盟，而且他希望通過新的方式：對大量的文章與研究里面可能含有的細胞污染情況進行系統的分析，從而說服那些固執的科學家。

　　目前korch的相關研究結果正在審稿中，而看過他的初稿的科學家們都被打動，進而希望做出改變，其中就有華盛頓大學的微生物學家Ferric Fang。Fang是Infection and immunity的編委，他希望能夠在全美微生物協會的大會中以這一問題做相關報告。然而他也指出并不是所有的污染都會造成數據質量的下降。有相當一部分的研究結果即使存在細胞污染，也是十分可信的；另外，他也認為Korch的研究并不能實際上對細胞污染造成的經濟損失估價。Korch則認為現在需要對自滿風氣嚴重的學術界敲敲警鐘。

　　Korch是一個個子高高的瑞典老頭。他從1995年來到科羅拉多州任職，便接管了DNA測序的技術工作，同時他是當今世界上杰出的細胞系遺傳鑒定方面的專家。

　　說到細胞系，最初都是在原代細胞培養的基礎上建立得到的。這些原代細胞往往難以培養，增殖，而且會快速死亡。永生化的細胞系保留了原代細胞的一些特點，同時具備了易于培養，可以無限傳代的特點，因此成為實驗室中對基礎科學問題的探索以及藥物開發前期實驗方面的最佳對象。然而，永生化既是細胞系的優點，也是它們的弱點所在。當經過數十年的不斷繁育，從實驗室到實驗室的不斷傳遞，很容易被其它細胞系所污染，而且"入侵者"往往具有生存優勢，將會替代原有的細胞類型，導致面目全非。Korch的研究認為當今實驗室中的細胞系至少有20%是存在污染的。

　　長話短說，Korch經過一系列的實驗，找到了兩株存在嚴重污染的"明星"細胞系。一個是HEp-2細胞系，在他的統計結果中，有發表在1182種雜志上的5789篇文章中使用的HEP-2存在癌細胞HELA的污染，另外一個是INT 407細胞系，有發表在271種雜志的1336篇文章中使用的這種細胞系同樣受到了HELA的污染。根據他的估算，這兩種污染對初始研究總共造成的經濟損失達到7億美元，而對后續的跟蹤研究造成的經濟損失達到35億美元。然而不僅是經濟方面的影響。這種實驗材料的不純凈，造成后續實驗結果的不可靠，將會對基礎科學的發展造成不可估量的影響。