Science：小時候睡眠不足的重要影響

　　小時候，老媽總是催著你睡覺，現在科學研究告訴你，聽媽媽話是沒錯的。

　　賓州大學Amita Sehgal教授領導的研究團隊發現，使新生果蠅缺乏睡眠會大大降低它們繁衍后代的能力。這項研究首次在動物模型中，展示了幼年睡眠不足與成年后行為的關聯。

　　研究團隊選擇年幼果蠅進行研究，對它們進行睡眠干擾。“與成年果蠅相比，年幼果蠅睡得更多，而且這一現象在動物界并不罕見，”Sehgal說。“例如，人類嬰兒、新生大鼠和新生果蠅都睡得很多。”

　　文章的共同作者Matthew Kayser，一直致力于解析睡眠缺乏與神經精神類疾病的關系。果蠅很容易進行遺傳學操作，是一種經典的動物模型。研究人員希望通過果蠅研究回答兩個問題：為何年幼的動物睡得多?以及，改變這一睡眠模式會產生怎樣的后果?

　　果蠅大腦中的扇形體(dFSB)是促進睡眠的特殊區域，在與該區域有關的神經回路中，年幼果蠅生成的多巴胺非常少，多巴胺是一種促覺醒的神經遞質。研究人員通過遺傳學改造的果蠅向人們展示，過早活化這些回路，會對dFSB產生很強的抑制，減少果蠅的睡眠。

　　這一發現回答了第一個問題，Sehgal解釋道：年幼果蠅生產的多巴胺少，以此保持dFSB的活性和高水平的睡眠。這些動物不僅比成年后睡得多，而且還更難被喚醒。

　　研究人員還發現，增加多巴胺的量會導致年幼果蠅失眠，并影響果蠅成熟后的求偶和交配能力。因此他們推測，失眠可能影響了年幼果蠅求偶回路的發育。

　　為了測試這一理論，研究人員針對一組與求偶有關的神經元進行了深入研究。他們發現，在缺乏睡眠的果蠅中，大腦區域VA1v中的求偶相關神經元比正常果蠅小。這說明睡眠缺乏的確可能改變果蠅的求偶行為。

　　據Sehgal介紹，干擾睡眠會改變果蠅行為，這并不是一個新鮮事。在此之前，人們就曾干涉過果蠅的睡眠模式。但這項新研究揭示了受到失眠影響的特定神經網絡。“我們發現的回路在年幼果蠅中活性較低。如果激活這個回路，就會破壞求偶相關回路的發育，并最終影響果蠅的求偶能力。”

　　“這項研究首次展示了幼年睡眠情況與成年后行為的關聯”Sehgal說。