ScientificReports：在北極熊中發現首例自身免疫性腦炎

　　Knut是在柏林動物園由人工飼養大的一只北極熊。Knut在2011年在癲癇發作時，淹死在了自己籠子的水池里。最新發表在《Scientific Reports》上的一則研究顯示，北極熊Knut當時患有抗N-甲基-D-天門冬氨酸受體腦炎（anti-NMDA receptor encephalitis，又叫抗NMDA受體腦炎）。這項研究首次發現了，在動物身上也存在抗體介導的自身免疫病，而北極熊Knut是第一個被發現的例子。

　　自2011年Knut死后，調查人員的病理分析顯示它得了腦炎，而腦炎又導致了它出現抽搐，并最終導致了它的死亡。然而接下來的調查中，調查人員們無法判斷這種腦炎是由細菌、病毒還是寄生蟲引起的，于是Knut死因的診斷報告上寫著“不明原因腦炎”。

　　在采用了人類患者的診斷標準后，德國柏林科學家Harald Prüss、Alex Greenwood和他們的研究團隊最終判定，北極熊Knut得的是一種自身免疫性的腦炎，稱為抗NMDA受體腦炎。這種疾病是人類中最常見的非感染性的腦炎。在對于克努特的驗尸當中，在它的腦脊液當中，發現了相當高濃度的抗體，這種抗體會特異性的與位于神經細胞中NMDA受體的亞基NR1結合。研究人員們利用免疫共沉淀的方法，發現這些抗體在測試中會和大鼠的腦部區域的某些分子相結合。同時，抗體分子結合的標記模式與人類抗NMDA受體腦炎患者的模式幾乎完全一樣。這些證據都表明了，這些抗體可能是導致北極熊Knut患上腦炎并最終死亡的原因。

　　研究者發現了北極熊Knut死亡的原因是抗NMDA受體腦炎，這是在人類以外的動物中的首例報道。這些研究可能意味著，抗體介導的自身免疫病在人類以外的其他哺乳動物當中也是存在的。而且這種病可能比預期的更加普通。未來可能可以通過研究模型生物的自身免疫性腦炎，為人類腦炎的治療提供更多地理論基礎。