Structure：貓咪幫助找尋抗HIV新藥物

　　如果你最近還沒有為你的貓咪做檢查，那你也可能不知道你的貓咪可能感染了艾滋病毒。貓免疫缺陷病毒肯能會引起貓咪致病，其癥狀類似感染HIV病毒后的癥狀。但是科學家認為這是研究抗HIV新藥的一種契機。

　　貓咪會怎么幫助人們抗擊艾滋病呢？不管是貓免疫缺陷病毒（FIV)還是人免疫缺陷病毒都會依賴一種稱為整合酶的蛋白，這種整合酶先嵌入到病毒的DNA中然后感染正常細胞的DNA。Akram Alian 助教和他的研究生可能發現了整合酶蛋白的一個弱點，藥物設計者們可以以這個蛋白的弱點為突破口來研發新藥。

　　在《Cell Structure》上刊登的一篇文章中提供了一張貓免疫缺陷病毒整合酶詳細的三維立體圖譜，這可能會幫助科學家理解該蛋白是如何在HIV中運行的。比如說，研究者精確地找到單氨酸的變化，即如何使蛋白從簡單的結構到重新組合在一起，這個過程是非常重要的。抗HIV藥物的設計者們非常渴望有這樣一種詳實的重組過程來供他們參考。

　　Alian說，“設計這種靶向熱點的藥物要比那些靶向非常全方位蛋白的藥物要容易一些。”科學家現在已經能夠掌握HIV整合酶的復雜的分子核心三維立體結構。但是在貓免疫缺陷病毒中科學家能夠以一種比較簡單的形式來分離它的分子結構。研究者能夠確定的是在貓免疫缺陷病毒中單氨酸能將整合酶從復雜的形式轉變為簡單的形式。事實上，單氨基酸可能會扮演一種重要的樞紐點來連接兩個分子亞單位，并使它們以蛋白全部活性區為中心。“突出鏈接樞紐點是非常重要的，它可能是未來整合酶藥物設計的切入點。”Alian說，在接下來的研究中，Alian和他的合作者們希望能夠將重點放在FIV病毒隨時間的發展如何進化，FIV如何在突變時進行復制（也就是生產單一整合酶核心區）。這會幫助我們預測意外出現的病毒變種逐步進化，直到該病毒怎樣對未來生產的藥物產生抗藥性這一過程。”