T細胞是相當復雜的不均一體、又不斷在體內更新、在同一時間可以存在不同發育階段或功能的亞群，但分類原則和命名比較混亂，尚未統一。按免疫應答中的功能不同，可將T細胞分成若干亞群，一致公認的有：
1、輔助性T細胞（Helper T cells,Th），具有協助體液免疫和細胞免疫的功能；
2、抑制性T細胞（Suppressor T cells,Ts），具有抑制細胞免疫及體液免疫的功能；
3、效應T細胞（Effector T cells,Te），具有釋放淋巴因子的功能；
4、細胞毒性T細胞（Cytotoxic T cells,Tc），具有殺傷靶細胞的功能；
5、遲發性變態反應T細胞（Delayed type hypersensitivity T cells,Td），有參與Ⅳ型變態反應的作用；放大T細胞（Ta），可作用于Th和Ts，有擴大免疫效果的作用；
6、原始的或天然T細胞（Virgin or Natural T cells），他們和抗原接觸后分化成效應T細胞和記憶T細胞；
7、記憶T細胞（Memory T cell,Tm），有記憶特異性抗原刺激的作用。T細胞在體內存活的時間可數月至數年。其記憶細胞存活的時間則更長。