X射線在物質中的散射現象，可主要分為兩種形式：
（1）不變質散射（彈性散射，瑞利散射），入射X射線波長不發生變化；
（2）變質散射（非彈性，康普頓散射），入射X射線波長發生變化。
原子周圍的核外電子，越內層電子與原子核結合的越緊密。光子與內層電子發生碰撞，無法撞動內層電子，固本身的頻率波長沒有發生變化，稱為瑞利散射。光子與外層電子發生碰撞，電子被撞動，光子波長頻率發生改變，稱為康普頓散射。
