北美發生百年一遇日全食

　　北美發生百年一遇日全食。圖片來源：YAHOO

　　8月21日中午時分，天上的星星出來了，動物園里的動物在圈子里激動地奔跑，蟋蟀鳴叫著，鳥兒安靜下來，一場黑暗降臨在大地上。這是自第一次世界大戰以來，在美國發生的第一次全面的、從海岸到海岸的日食。

　　數以百萬計的美國人凝視著這一宇宙奇觀，沿著所謂的“全食帶”，從俄勒岡州到南卡羅來納州，人們在2600英里（4200公里）長的范圍內尋找著最佳的觀測位置。

　　“這是一種非常原始的經歷。”俄勒岡州波特蘭市的Julie Vigeland說，在看到太陽變成一個銀色的光環后，她激動得流下了眼淚。

　　月亮的陰影花了90分鐘才穿越了這個國家。沿著這條路，月影在任何一個地方都有大約兩分鐘的時間，引起了聚集在體育場、公園和后院的人們的歡呼。

　　據說，這是歷史上被觀測到最多、被拍攝最多的日食，由衛星和高空氣球記錄，而人們則通過望遠鏡、照相機和卡片保護眼鏡在地球上觀看。

　　當月亮運行到地球和太陽中間，三者形成一條直線，太陽完全被月亮遮擋，就會發生日全食。全球平均每18個月能夠見到一次日全食，但大多出現在人煙稀少的地區。此次日全食被形容為百年一遇，是因為上次橫跨整個美國大陸的日全食還要追溯至1918年。

　　據新華社消息，當天，美國西海岸的俄勒岡州先迎來日全食，美國東部時間13時16分（北京時間22日1時16分），太陽被月亮完全“吞沒”，持續約兩分鐘，天空明顯變暗。在接下來的約90分鐘里，日全食依次掠過愛達荷等十多個州，最終在東海岸的南卡羅來納州離開美國大陸。從地圖看，一條約110公里寬的日全食帶把美國大陸斜分為兩半。

　　如此難得的科研機會，美國航天局自然不會錯過。他們這次共資助了11個項目，借機研究太陽及其對地球上層大氣的影響。

　　其中一個項目是，兩架WB-57F高空觀測飛機從休斯敦起飛，飛到約15千米的高空，以每秒30次的速度拍照。美國航天局說，乘飛機高空觀測日全食時間更長，且大氣干擾少，成像質量高，有望拍到迄今最清晰的日冕圖片。

　　日冕是太陽大氣的最外層。由于太陽亮度很高，日冕通常很難觀測。但日食發生時，月球遮住了太陽，日冕就“露”了出來。美國航天局說，日冕區域溫度達到上百萬攝氏度，而光球層等太陽下層大氣的溫度卻只有數千攝氏度，科學家希望最新研究能幫助解釋日冕高溫的秘密。

　　這兩架飛機還要趁著日食天色較暗期間以紅外波段觀測水星，首次嘗試對水星表面各處溫度變化進行成像。此外，它們還將幫助科學家在太陽和水星軌道之間尋找小行星，曾有理論認為太陽系形成初期的剩余產物會在這個區域形成小行星，如能找到的話可能改變科學家對行星形成的認識。

　　美國航天局還發起了日食氣球項目。包括高中生和大學生在內的55個團隊沿著日食帶在全美50個地點放飛高空氣球，氣球飛到約30千米的高空，拍攝日食圖像與視頻，并傳回地面供在線實時觀看。

　　除美國航天局外，美國國家海洋和大氣管理局研究人員也不愿錯過這次絕佳的科研機會，動用衛星觀測日全食期間月影在地球上的移動。

　　在地面上空約400千米處的國際空間站，宇航員們雖然沒有機會觀看日全食，但卻有3次機會看到日偏食。美國宇航員費希爾在社交媒體推特上寫道，空間站上所有人和照相機都為觀看日食做好了準備。

　　在南卡羅來納州的查爾斯頓市——這里是日全食在美國的最后一站，20歲的Allie Stern說:“這太棒了。它看起來就像香蕉皮，一個發光的香蕉皮，這很難描述和想象，但它非常酷。”

　　美國上一次日全食發生在1979年，但只有西北地區的5個州經歷了完全的黑暗。美國下一次日全食將發生在2024年，而下一個從海岸到海岸的日全食將在2045年出現。