疾病在臨床上表現輕重懸殊，輕者可為“亞臨床型”即除實驗室檢查異常外，并無具體臨床表現；重者并發 高血壓腦病 、嚴重循環充血和 急性腎功能衰竭 。
1.前驅感染和間歇期前驅病常為鏈球菌所致的上呼吸道感染 ，如急性化膿性桃體炎 、 咽炎 、 淋巴結炎 、 猩紅熱等，或是皮膚感染 ，包括膿皰病 、 癤腫等。由前驅感染至發開門見山有一無癥狀間歇期，呼吸道感染引起者約10天（6～14天），皮膚 感染 引起者為20天（14～28天）。
2.典型病例的臨床表現前驅鏈球菌感染后經1～3周無癥狀間歇期而急性起病，表現為水腫 、 血尿 、 高血壓及程度不等的腎功能受累。水腫是最常見的癥狀，系因腎小球濾過率減低水鈉潴留引起。一般水腫 多不十分嚴重，初僅累及眼瞼及顏面，晨起重；重者波及全身，少數可伴 胸 、腹腔積液；輕者僅體重增加，肢體有脹滿感。 急性腎炎的水腫 壓之不可凹，與 腎病綜合征 時明顯的可凹性水腫不同。半數病兒有肉肯血尿 ；鏡下 血尿幾乎見于所有病例。 肉眼血尿 時尿色可呈洗肉水樣、煙灰色、棕紅色或鮮紅色等。 血尿顏色的不同和尿的酸堿度有關；酸性尿呈煙灰或棕紅色，中性或堿性尿呈鮮紅或洗肉水樣。 肉眼血尿 嚴重時可伴排尿不適甚至排尿困難 。通常 肉眼血尿 1～2周后即轉為鏡下血尿 ，少數持續3～4周。也可因 感染 、勞累而暫時反復。鏡下 血尿 持續1～3月，少數延續半年或更久，但絕大多數可恢復。 血尿 同時常伴程度不等的 蛋白尿 ，一般為輕至中度，少數可達腎病水平。 尿量減少并不少見，但真正發殿至少尿或 無尿 者為少數。高血壓見于30%～80%的病例，系因水鈉潴留血容量擴大所致，一般為輕或中度增高。大多于1～2周后隨利尿消腫而血壓降至正常，若持續不降應考慮慢性腎炎 急 性發作的可能。出現上述癥狀的同時，患兒常有 乏力 、 惡心 、 嘔吐 、 頭暈 ，年長兒訴 腰部鈍痛 ，年幼兒中訴腹痛 。
3.晨典型病例表現
(1)無癥狀的亞臨床病例，可全無水腫 、 高血壓 、 肉眼血尿 ，僅于鏈球菌 感染 流行時，或急性腎炎患兒的密切接觸者中行尿常規檢查時，發現鏡下血尿 ，甚可尿檢正常，僅血中補體C3降低，待6～8周后恢復。
(2)臨床表現有水腫 、 高血壓 ，甚或有嚴重循環充血及高血壓腦病 ，而尿中改變輕微或常規檢查正常，稱“腎外癥狀性腎炎 ”，此類患兒血補體C3呈 急 性期下降，6～8周恢復的典型規律性變化，此點有助于診斷。
(3)尿蛋白及水腫重，甚至與腎病近似，部分病兒還可有血漿蛋白下降及高脂血癥 ，而與腎病綜合征不易區別。