2006年早些時候，在世衛組織和美國疾病預防控制中心聯合調查之后首次 [2-7]使用了廣泛耐藥結核的名稱。2006年9月5日,世界衛生組織（WHO）已對出現劇毒耐藥結核菌株表示擔憂，并且正在呼吁加強和實施措施以便預防致命結核菌株的全球傳播。之前，研究顯示新查明的結核威脅即廣泛耐藥結核的程度，使用所有的抗結核藥物事實上無法治療患者（包括許多感染艾滋病毒的患者）。
人群中抗結核藥物的耐藥性是主要由于對結核治療管理不當產生的一種現象。問題包括提供者不正確的開藥物處方行為、藥物質量低劣或藥品供應無保障以及還包括患者缺乏依從性。