外科治療是肺癌首選和最主要的治療方法，也是惟一能使肺癌治愈的治療方法。外科手術治療肺癌的目的是：完全切除肺癌原發病灶及轉移淋巴結，達到臨床治愈；切除腫瘤的絕大部分，為其他治療創造有利條件，即減瘤手術。
減狀手術：適合于少數患者，如難治性胸膜腔和心包積液，通過切除胸膜和心包種植結節，切除部分心包和胸膜，治愈或緩解心包和胸膜腔積液導致的臨床癥狀，延長生命或改善生活質量。減狀手術需同時作局部和全身化療。外科手術治療常常需在術前或術后作輔助化療、放療治療，以提高外科手術的治愈率和患者的生存率。肺癌外科治療的五年生存率為30%～44%；外科手術治療的死亡率1%～2%。
