母乳喂養讓抗體保護早產兒遠離致命腸道疾病

　　美國匹茲堡大學、匹茲堡兒童醫院和中國清華大學等機構研究人員發現，母乳中的抗體對于預防早產兒壞死性小腸結腸炎（NEC）是必要的。NEC是一種能致命的腸道細菌疾病。相關論文6月17日刊登于《自然—醫學》。

　　研究人員表示，免疫球蛋白A （IgA）抗體能與腸道細菌結合，與IgA結合的細菌越多，嬰兒患NEC的可能性就越小。而早產兒在出生后的最初幾周只能從母乳中獲得IgA，因此作者強調了母乳對這些嬰兒的重要性。

　　“眾所周知，NEC患兒的腸道中有一種特殊的細菌——腸桿菌科，但我們發現，腸桿菌有多少并不重要，重要的是它能否與IgA結合。而這或許是可控的。”該論文通訊作者、匹茲堡兒童醫院助理教授Timothy Hand說。

　　研究人員觀察了30名患有NEC的早產兒和39名年齡相仿的對照組嬰兒的糞便樣本。總的來說，母乳喂養的嬰兒比配方奶喂養的嬰兒有更多能與IgA結合的腸桿菌，而那些NEC患兒更有可能是配方奶喂養的。

　　為了證明IgA和NEC之間的因果關系，該團隊使用了一個老鼠模型。研究人員表示，當老鼠出生時，它們的腸道發育相當于24周出生的人類嬰兒，因此是研究早產兒NEC的完美模型。

　　研究人員培育了母乳不含IgA的老鼠，食用這些奶的幼鼠和喂食配方奶粉的幼鼠一樣，易患NEC。因此，研究人員表示，母乳喂養本身不足以預防NEC，奶中必須含有IgA才能帶來這種特殊的好處。

　　“我們的研究表明，IgA是必要的，因此，有必要測試母乳中抗體的含量，然后把最具保護作用的母乳給風險最大的嬰兒。”研究人員說。