光明日報：平庸論文泛濫是中國科學的真正危機

　　中國科學的真正危機不是作偽性論文的頻現，而是平庸性論文的泛濫。這種泛濫會使社會的良知麻痹起來，它以無可非議的面目在社會上暢行無阻，讓人通過單純的文字積累獲得相當的聲譽，其示范效應是創新精神的第一殺手，同時也是滋生不端行為的溫床。

　　當代中國進一步發展的基點在于科學創新能力的培養。論文在科學期刊的發表，是科學成果得到社會承認的前提，而期刊選取論文的態度，則是創新思想是否得以露頭的關鍵。目前，畏懼非議已經成為不少期刊阻擋創新思想的口實。它不是對作偽性文稿非議的畏懼，而是對開拓性文稿非議的畏懼。前一種畏懼是值得肯定的，但如果因噎廢食，那么必然對科學創新形成嚴重障礙，因此有些認識必須澄清。

　　創新是科學的靈魂，科學研究的要義是理論的不斷揚棄，即比較淺顯和比較片面的舊認識，被更加深入和更加全面的新認識替代和包容。新認識的多少就是信息量的大小，無論哪一種信息都要借助信號作為載體，文字就是最常用的信號。信號和信息之間有同構關系，但同構關系不是同等關系。論文信息量需要有一定的文字數量來表達，但他們之間沒有正向相關性，關鍵是要看論文對信息接收者思維中不確定性的消除程度，即要有新認識。

　　無論論文有多少規范，創新性必須是第一規范。只要是新認識，就必須突破原有的思維定勢，因而必然帶有風險。波普把可反駁性作為科學命題的基本特點，把邏輯上已列盡可能的命題、重言式命題、用詞含混不清的命題，以及宗教神話命題等，排除在科學命題之外，因為它們無從反駁。雖然后人對波普哲學有所批判和發展，但至少這個認識從現在來看還是有相當意義的，它應該是科學期刊審查論文的基本參考。

　　科學研究的起點是問題即矛盾，正確地捕捉到問題和揭示出矛盾，是論文成功的一半。一篇合格的論文，必須有一個多少具備突破性的核心命題，如果提升一步，還應該有一個獨創性的核心概念。新的命題和概念既然帶有離經叛道的性質，就不可能迎合方方面面的好惡，所以引起非議是必然的。如果論文一開始就輕松得到普遍認可，那么它可能是一篇平庸之作。“天衣無縫”的作品，往往少有閱讀靚點可言。

　　在科學史上，重大發現在一開始都是充滿非議的。由于科學界存在非議，所以相對論并沒有得到諾貝爾獎，愛因斯坦得到諾貝爾獎的成果是他的次要發現——關于光電效應的光子解釋。在量子力學建立過程中，更是充滿了非議，愛因斯坦和玻爾之間的爭論甚至持續了幾十年之久。然而,非議不僅沒有影響到相對論和量子力學的成效，反而使得它們更加強勁地成長。時至今日，還有人在對相對論提出非議，這不是壞事而是好事。

　　從研究本身來看，科學活動的生機在于大膽猜測，所以理論必然要經過假說這個階段。不經過假說階段的論述，是對舊理論的復述，信息量很少或者沒有信息量。假說是以一定的事實為依據并在一定的科學范式下形成的，因而與虛幻的臆想有別；同時假說又帶有猜測性和試錯性，因而與成熟的理論有別。即使是成熟的理論，也還是相對真理，還要經受挑戰。所以論文的價值不在于是否完善，而在于是否有新思想產生。

　　開拓性文稿除了思想不為世俗觀念見容之外，還不可避免地會有失實之處，盡管這種失實并非像作偽性文稿那樣系主觀故意而為，但往往被人作為排斥異見的根據，將不成熟的新思想冠以“偽科學”。而期刊主事者只要缺乏社會責任，就會對這類論文盡量規避。于是很多期刊倒是“干凈”了，但也就平庸了。大批大批的空洞文章避實就虛侃侃而談，這些文章造就了不少“專家”和“學者”，結果是難以計量的科學資源被浪費。

　　中國科學的真正危機不是作偽性論文的頻現，而是平庸性論文的泛濫。作偽性論文在任何國家都難以杜絕，這種事件的發作頻率即使稍高一點，只要社會有足夠的良知，也是很容易被揭穿的。但平庸論文的泛濫則會使社會的良知麻痹起來，因為這類論文本質上也是不合格論文，它以無可非議的面目在社會上暢行無阻，讓人通過單純的文字積累獲得相當的聲譽，其示范效應是創新精神的第一殺手，同時也是滋生不端行為的溫床。

　　期刊編輯有兩大任務：一是阻擋失實內容，二是發掘創新思想。兩相比較，應該是后者的意義大于前者。如果把關注重心置于前者，就很容易窒息探索空氣，泯滅科學精神；反之，如果把關注重心置于后者，討論和批評就有發展的空間，失實內容也就不會得不到暴露。有失誤也有生機的期刊，肯定優于沒有失誤也沒有生機的期刊。如果科學期刊僅僅滿足于沒有錯誤，那么它實際上已經遠離了科學，在歷史長河的激流中早晚會銷聲匿跡。

　　科學沒有絕對正確，有不足和有非議是論文的常態，求全責備不是對社會負責而是不負責。期刊追求圓滿的心態可以理解，但事實上做不到。在高度分化又高度綜合的大科學時代，任何期刊都很難完全準確把握論文信息，可嚴格要求的只能是對硬傷進行識別。應當明白這樣一個道理：發表作偽性論文主要是作者的責任，發表平庸性論文主要是期刊的悲哀。論文的價值評判要有一定的時間期待，不去除浮躁情緒，科學創新斷無指望。

　　國家已經把“包容性增長”作為社會發展的指導思想，在這里“包容”主要指參與經濟活動和分享經濟成果的機會均等，其核心是維護社會生態的平衡，所以對科學發展也是適用的。從期刊來說，要盡量集納各種觀點，從作者來說，要平靜面對各種意見，從社會來說，要寬松看待各種失誤。總的來說要包容各種非議，只有這樣才能營造“百花齊放，百家爭鳴”的學術氛圍，保護創新性思想露頭。（原題《別讓平庸論文充斥期刊》）

　　（作者為中國人民大學哲學院教授）