解決早產的關鍵在于一個分子

　　在嚙齒動物動物身上進行的一項研究表明，封鎖子宮里的一個分子可能延緩或阻止早產，早產是造成世界范圍內新生兒死亡和殘疾的主要原因。

　　論文的合作作者，來自加州斯坦福大學小兒肺醫學醫師David Cornfield稱，正常的妊娠時間為38到42周，然而有10%的嬰兒早產，即在37周前出生，更是有3%的嬰兒不到31周的時候就出生了。

　　早產可能會對嬰兒產生重大影響，因為許多器官，包括大腦、肺、肝臟都是在妊娠的最后幾周內才最終發育完全。

　　Cornfield說：“早產兒的家庭必須承擔巨大的負擔，包括經濟、情感、心理以及嬰兒的發育。同樣也會消耗巨大的社會成本。”

　　在懷孕的過程中，子宮作為胎兒的避難所。婦女分娩時，子宮會產生強有力的收縮將胎兒擠出去。是什么讓子宮產生了分娩過程，人們對此還知之甚少。因此，現在還沒有有效的方法的治療早產。

　　之前的研究發現，子宮壁肌細胞中的鈣含量能夠控制子宮的收縮。因此，Cornfield和他的同事對小鼠子宮中一種叫做TRPV4的分子進行研究后發現，這種分子能夠控制鈣離子流入細胞。

　　科學家們發現，懷孕婦女子宮中TRPV4的含量比未懷孕的婦女要高。同樣，在小鼠的懷孕過程中，TRPV4在這些嚙齒動物子宮壁肌細胞中的含量越來越豐富。

　　之前的研究中發現，有一種分子能夠激活TRPV4，這樣就能允許鈣離子流入細胞。實驗中研究人員發現，這些物質增加了小鼠子宮的收縮。

　　之前的實驗中還發現這種分子會阻止TRPV4的活動，于是鈣離子就無法進入細胞。在實驗中給那些小鼠喂食會造成早產的藥物后，這些有抑制作用的化合了物明顯的延長妊娠的時間防止早產。

　　Cornfield說到：“這些實驗結論可以用來研發治療早產的方法，甚至是增加子宮收縮，減少剖腹產的需要。”

　　Cornfield還補充到，未來的研究方向將專注于如何將這種方法安全的應用于人。