2016年11月19日/生物谷BIOON/--人類免疫缺陷病毒（human immunodeficiency virus, HIV），即艾滋病（AIDS，獲得性免疫缺陷綜合征）病毒，是造成人類免疫系統缺陷的一種病毒。1983年，HIV在美國首次發現。它是一種感染人類免疫系統細胞的慢病毒（lentivirus），屬逆轉錄病毒的一種。
HIV通過破壞人體的T淋巴細胞，進而阻斷細胞免疫和體液免疫過程，導致免疫系統癱瘓，從而致使各種疾病在人體內蔓延，最終導致艾滋病。由于HIV的變異極其迅速，難以生產特異性疫苗，至今無有效治療方法，對人類健康造成極大威脅。
迄今為止，全世界只報道了僅有的一名“柏林病人”Timothy Ray Brown被認為完全治愈了HIV。2007年，Brown在德國一家醫院進行白血病治療后，他體內的HIV病毒完全消失。在進行白血病治療時，Brown首先接受放療，用來殺死癌細胞和骨頭里制造癌細胞的干細胞，隨后通過骨髓移植手術，植入了一位健康人的骨髓，以產生新的血細胞。接受治療后，Brown先生的白血病有所好轉，而且體內的HIV病毒水平也急劇下降，儀器也無法檢測出，令人欣喜的一直到現在Brown都沒有檢測出HIV病毒，更令人吃驚的是普通HIV病人要服用的抗逆轉錄酶病毒藥物他也一直沒有服用。但是隨后科學家將這種療法在和猴子和患有淋巴瘤的HIV病人體內進行施展時，結果都不能治愈HIV。據此，科學家認為向Brown先生捐贈骨髓的人起到了不可或缺的重要作用，原因都在于這位捐贈者的基因CCR5發生一種罕見突變。
有人一直認為HIV不能夠被清除是因為這種病毒在抗病毒試劑不能夠接觸到的地方發生增殖。然而，一項來自瑞典卡羅林斯卡學院的新研究提示著這種觀點是不正確的。
盡管抗病毒藥物有效地抑制HIV，因而預防艾滋病產生和降低它的傳染性，但是針對HIV感染為何不能夠被治愈，存在著兩種主要的觀點。
在這項新的研究中，在卡羅林斯卡學院Jan Albert教授的領導下，研究人員發現其中的原因在于HIV將它的DNA整合到壽命長的被稱作記憶細胞的免疫細胞中，其中記憶細胞能夠記得之前的感染和疫苗接種。相關研究結果于2016年11月15日在線發表在eLife期刊上，論文標題為“Establishment and stability of the latent HIV-1 DNA reservoir”。
他們的研究結果與一項最近發表在Nature期刊上的研究（Nature,04 February 2016, 530:51–56, doi:10.1038/nature16933）---在這項研究中，美國研究人員聲稱有證據證實HIV病毒在抗病毒試劑不能夠接觸到的隱藏地方進行增殖---相沖突。
Albert教授說，“一些專家對這項發表在Nature期刊上的研究表示質疑。我們的研究為這種質疑提供支撐：它提示著HIV不能夠被治愈是因為它在壽命長的細胞中作為我們的染色體DNA的一個組成成分存活著，同時不會發生增殖。”