“CRISPR導致基因突變”再遭駁斥

　　來自美國哈佛大學、麻省總醫院、麻省理工學院以及布羅德研究所的7位著名科學家，日前聯名在預印本網站bioRxiv發表文章稱，5月底《自然·方法學》雜志刊登的題為《體內CRISPR-Cas9編輯后引發不可預測的基因變異》的論文存在嚴重誤導，作者應對原論文標題和結論進行更正，否則，必須提供更符合實驗要求的數據。

　　2013年，革命性基因編輯工具CRISPR出現，因其容易操作且成本低，很快得到全世界研究人員的青睞，發展速度前所未有，現已有近20項人體臨床試驗相繼開展。

　　但5月底發表的那篇質疑性文章無疑給CRISPR“當頭一棒”，文章中，哥倫比亞大學科學家聲稱，自己采用了全基因組測序技術發現，CRISPR基因編輯技術能引起小鼠基因組內大量非靶標區內的基因突變。論文發表后，不但有科學家通過社交平臺指出其實驗存在動物數量偏少等基本錯誤；更有來自兩大制藥公司的科學家寫信給《自然》雜志編輯部，要求將論文撤稿并從科技文獻中刪除。

　　最新文章中，哈佛大學教授皮卡·皮內洛和其他科學家，對哥倫比亞大學的論文結論進行了有理有據的反駁。他們認為，兩只小鼠出現的大量共同基因變異可能事先就已存在，因為它們同父同母，具有很強的親緣關系，不應“歸責”于CRISPR，且這些基因變異出現在遠離編輯位點的地方，進一步證明與基因編輯無關。

　　7位科學家因此強烈建議，哥倫比亞大學的科學家應刊登文章，承認原論文標題和結論存在誤導，或者重新提交更符合實驗要求的更多數據來支持自己的結論。“否則，人們會誤認為他的數據足以支持CRISPR存在嚴重安全性問題，從而對CRISPR編輯技術的發展帶來嚴重傷害。”這些科學家同時認為，當時著名刊物《自然》雜志刊登相關文章是同行評審的嚴重失誤。

　　總編輯圈點

　　科學不容許存在傲慢與偏見，它需要用事實和數據說話。所以在下任何科學結論之前，一定要謹慎并言之有據。對待CRISPR基因編輯技術更要如此，這不僅因為它是一項新興技術，更因為它本身涉及一些倫理道德方面的爭議。人們需要認識它的真相，而一個不甚客觀的評價很可能將這項技術扼殺于襁褓之中。所以，希望關于CRISPR的評價背后都有無可辯駁的證據：我們既不希望它被夸大，也不愿看到它被冤枉。