Alphabet旗下Verily投資癌癥測試公司并打造實驗室

　　北京時間7月25日上午消息，谷歌母公司Alphabet旗下的分支機構Verily悄悄投資了一家名為Freenome的生命科學初創公司，并將其打造了一家實驗室，以提高交易的吸引力。后者現已遷至位于舊金山南校區的實驗室里，正在開發用于早期癌癥檢測的技術。如果成功的話，它將成為Alphabet旗下生命科學部門的巨大收入來源。

　　一位熟悉這筆投資的人士對媒體透露，作為最近一輪融資的一部分，Verily公司已于2017年3月投資了Freenome，總額達6500萬美元。這與Alphabet旗下風險投資公司GV（即之前的谷歌風投公司）的投資不同，那筆投資此前已被報道過。

　　Verily的發言人證實，“我們正在為Freenome提供辦公空間，以促進兩家公司之間的合作。”兩家公司都沒有對這筆投資發表評論。

　　這筆資金代表著Verily的戰略發生了根本性偏離，它的常規做法是與生命科學公司建立合作關系，共同發展公司或研制產品。

　　該知情人士說，為了讓這筆交易變得更有吸引力，Verily為Freenome的臨床團隊建立了一間實驗室，以達到后者的要求。Freenome團隊現在已有約40人。

　　這位知情人士說，該實驗室是在舊金山南部建立的第一間實驗室，不過Verily說，校園里也有其他實驗室。

　　Freenome正在利用機器學習從人體血液的DNA片段中提取出癌癥的生物信號。該公司最近的一輪融資由安德雷森·霍洛維茨（Andreessen Horowitz）領投，Alphabet旗下的風投部門GV和一些投資商參與其中。

　　如果Freenome成功，它將成為Verily的收購目標，后者的價值將因此大大提升。該公司的目標是成為一種醫療標準，讓健康人定期檢查是否出現癌癥跡象。

　　Freenome的競爭對手是Grail公司，后者是由前谷歌高管杰夫哈波爾（Jeff Huber）領導的初創公司，也從GV籌集到資金。Grail的融資總額約為10億美元，對一家診斷初創公司而言堪稱天文數字，將部分用于資助歷史上規模最大的臨床試驗。

　　這些技術面臨著一系列的監管和科學障礙。研究人員正在尋找血液中微小的腫瘤DNA，而這很容易被忽略。目前也不清楚虛假的陽性結果是否會使已經負擔過重的醫療系統成本雪上加霜。

　　但如果它能起作用，也就是說通過一個人們負擔得起的測試，一些癌癥在它的萌芽階段被檢測出來，治療就會容易得多。

　　Freenome公司的首席執行官加布里埃爾·奧特（Gabriel Otte）表示，“總的來說，我們正在尋找一種方法，在合適的時間確診癌癥，讓我們在生存和死亡之間做出不同選擇。”