德州抽水風車有利環保當地畜牧業不可或缺

　　在十多米高的鐵塔上，一名年輕的工人松動了螺栓，接著重達近250公斤的抽水風車慢慢降至地面，工人們熟練地更換掉引擎，不到一個小時，風車又樹立重新運轉起來。抽水風車公司老板麥克?克羅韋爾（Mike Crowell）的雇員們每天修理至少9個這樣的風車。在美國德克薩斯州的狹長地帶上，從事風車保養工作的人已經為數不多了。對于19世紀定居德州西部的美國人來說，抽水風車至關重要，雖然尺寸遠遠小于現代風力渦輪機，但這些抽水風車卻遍布整個西部。在電力無法到達而牲畜需要飲水的地方，盡管人們開始使用太陽能水泵，但抽水風車仍然不可或缺。

　　據《紐約時報》報道，Aermotor風車公司負責人鮑勃?布拉徹（Bob Bracher）說：“奧巴馬希望每個人都過綠色環保的生活，而我們從1888開始就是綠色的。”布拉徹的公司制造抽水風車的歷史超過了百年，而現在時過境遷，公司的部分銷售轉向了“發燒友”市場，人們只是因為風車標志性的外觀而購買。

　　但在德州偏遠地區，一些風車人仍然堅守著這份職業。克羅韋爾一家從1896年就開始與風車打交道，克羅韋爾跟其父親和伯父學習風車生意，現在他兩個二十多歲的兒子也加入進來。不僅如此，他對孫輩也寄予厚望。

　　克羅韋爾熱愛自己的事業，他的足跡遍布了周圍的牧場。但修理風車有時候充滿危險，克羅韋爾就曾經被風車上掉下的錘子砸傷頭部。有時還會遇上大風和冰雹天氣，克羅韋爾的工作要持續一整年，因為一旦風車停止抽水，牲畜就會因干渴而死。

　　今年德州遭遇了極端高溫和干旱天氣，克羅韋爾和布拉徹的公司都生意興隆。為了尋找新的水源，牧場主不得不打更多的井，風車訂購量也隨之增加。不過，由于牧場主賣掉了大量牲畜，冬季抽水風車的業務有可能放緩。

　　近年來，太陽能水泵取得了較快發展，這對抽水風車的地位構成了挑戰。克羅韋爾表示，目前其公司70%的時間用于抽水風車，但也涉足太陽能水泵業務。牧場主德爾波特?特魯（Delbert Trew）表示：“幾乎每個牧場主都打算使用太陽能水泵。”由于維護費用過高，特魯在5年前淘汰了3臺抽水風車，購買了一套太陽能水泵。丹麥一家水泵制造商也表示，在過去的兩三年里，太陽能水泵業務增長了兩倍。

　　Bushland聯邦農業研究實驗室首席科學家布萊恩?維克（Brian Vick）稱，抽水風車延續了60多年，歷史久遠，但太陽能水泵需要的維護更少，且價格更便宜，能夠更好地與牲畜在夏季的需求相匹配。在八九月間，風力較小，風車就難以運轉。

　　美國農業部下屬的自然資源保護服務部門給予購置太陽能水泵和抽水風車的牧場主大量補貼。根據該部門的“環境質量促進計劃”，在深度超過300米的水井上安裝太陽能水泵可獲得6000美元補貼，購置直徑3米的風車可獲7260美元資助。（1美元約合6.33元人民幣）

　　克羅韋爾表示，補貼能夠抵消抽水風車或太陽能水泵40%到60%的安裝成本。在未來二三十年里，風車仍有其重要價值。