這對美國的科學研究事業有何影響？《自然》雜志發表文章指出，整個美國學術界都面臨經費削減的壓力，年輕研究人員比資深研究人員更容易受到影響。
美國政府始終強調，科學和技術的發展是社會經濟繁榮的基礎，這也是國會兩黨的共識。奧巴馬總統于2月14日向國會提交了2012年財政年度的聯邦政府預算案，該預算案計劃開支3.73萬億美元，在大幅削減政府開支以降低赤字時，提出投資1497億美元用于聯邦政府的研究投入，以確保美國在創新、教育和基礎設施上的國際領先地位。奧巴馬強調：“毫無疑問，我們必須量入為出，但與此同時……我們不能在削減開支時犧牲未來。”
11月17日，在國會批準的部分預算案中，幾個重要科學研究資助機構的經費有適度增長，比如，與2011年預算相比，國家科學基金會在2012年的預算增加２億美元，達到70億美元；食品和藥物管理局在2012年的經費增加1.35億美元，達到24.97億美元；國家海洋和大氣管理局在2012年的預算增加4100萬美元，達到48.97億美元。但國家技術局的預算略有下降，從2011年的8.63億美元下降到2012年的7.51億美元。能源部和國立衛生研究院的預算還有待批準。然而，經費削減的斧頭仍高懸在學術界的頭頂上。
美國削減赤字聯合專責委員會也被稱為“超級委員會”，它根據2011年預算控制法于今年8月成立，由來自國會兩黨的12名議員組成，其目標是為十年內聯邦政府實現赤字削減1.2萬億美元的目標提出新途徑，但委員會在2011年11月23日的規定期限內未能就預算削減達成協議，其工作以失敗告終。奧巴馬隨即表示，他對于任何試圖對自動削減1.2萬億美元預算支出進行調整的方案都會予以否決。
根據預算控制法案條款，協議未達成將觸發新一輪的自動“封存削減”，意味著從2013年1月2日起，所有聯邦部門和機構就將開始削減支出，并于2021年前實現經費削減1.2萬億美元的目標。那么削減額度如何分配呢？法律要求削減金額在國防和非國防部門間平均。非國防部門經費的削減將涉及所有自由開支項目，其中包括絕大部分的科學和技術機構。每個自由開支項目將平均削減8%的經費。
這種預算困境對各科學機構有何影響？哪些人更容易受到削減的影響？《自然》雜志的文章指出，部分分析預測，這種封存削減將導致國立衛生研究院少資助2500～2700個項目，國家科學基金會減少資助約1500個項目。事業生涯剛起步的年輕研究人員比已有成就的研究人員更容易受到強烈影響。在現有基金項目越來越難以實施之時，新基金項目的申請成功率有可能下降。比如，美國國立衛生研究院將80%的預算花費在4年期的項目上，剩余的錢用于資助新項目，這表明與幾年前相比，更少的研究想法能獲得資助。
奧巴馬表示，自動削減預算的壓力猶存，這將迫使國會重新尋找其他方案，而唯一不讓自動削減生效的方式是國會同意達成“平衡預算”方案，即愿意將赤字削減1.2萬億美元。國會還有一年的時間想出解決問題的辦法，科學研究事業的支持者們也有機會開足馬力，努力避免研究經費受到削減。
