大麥哲倫望遠鏡向NSF說“再見”

大麥哲倫望遠鏡已經在智利破土動工。

　　近10年來，美國的兩所大學聯盟一直在進行著一場建造陸基望遠鏡的競賽——一旦建成，這兩部望遠鏡都要比迄今最大的光學望遠鏡大數倍。

　　由加利福尼亞大學主持的聯盟計劃在夏威夷建造“30米望遠鏡”（TMT），而由卡內基天文臺、亞利桑那大學和其他研究機構率領的另一聯盟則打算在智利建造一個直徑28米的“巨獸”，名為大麥哲倫望遠鏡（GMT）。

　　日前，造價7億美元的GMT的背后團隊已經決定不向美國政府尋求任何的財政援助而修建這架巨型望遠鏡。這一決定使得斥資10億美元的TMT計劃成為聯邦資助的唯一競爭者，從而讓美國政府能夠在未來為其買單。

　　之前盡管這兩個聯盟都會從私人以及國際合作伙伴那里籌措資金，但它們也希望美國國家科學基金會（NSF）能夠慷慨解囊。

　　TMT委員會成員Richard Ellis表示，該研究團隊正在對一份提議進行收尾工作，并計劃于4月16日的最后期限遞交給NSF以申請相關的資助。

　　與此同時，GMT委員會卻選擇了退出。4月2日，GMT委員會發布了一份聲明，表示它將放棄申請。GMT委員會主席Wendy Freedman在寫給NSF天文科學部門主任Jim Ulvestad的信中寫道：“經過審慎的思考，GMT委員會已決定不再繼續向NSF申請資助，轉而通過培育同美國社會以及我們的國際伙伴之間的關系來發展我們的計劃。”