顏料是一種用來著色的粉末狀物質，在水、油脂、樹脂、有機溶劑等介質中不溶解，但能均勻地在這些介質中分散并能使介質著色，而又具有一定的遮蓋力，顏料基本要求顆粒越細膩越好，顏料越鮮艷越好，越持久不變色越好(穩定要好)。顏料是制造涂料、油墨、油畫、色膏、化妝油彩、彩色紙張等不可缺少的原料，也可用于塑料、橡塑制品以及合成纖維原液等的填充和著色。
顏料能使物體染上顏色的物質，有可溶性和不可溶性，有無機的和有機的區別。無機顏料一般是礦物性物質，人類很早就知道使用無機顏料，利用有色的土和礦石，在巖壁上作畫和涂抹身體，有機顏料一般取自植物和海洋動物。
舉例：噴墨打印中顏料型墨水制備
在打印行業中，引入顏料型噴墨墨水是一種新型技術，這種墨水能夠提供優良的打印質量, 很高的光學密度和實用性( 戶外) 。因此制備顏料型噴墨墨水需要用到對顏料進行分散處理。
顏料在其制造過程中, 最初形成粒度為5納米～1微米的初級粒子, 能輕易的分散到涂料中去。但初級粒子在加工過程中, 會因種種原因相互黏結成聚集體(aggregates), 聚集體之間聚集體與初級粒子之間還可以通過邊、角之間的黏結形成附聚物(agglomerate)。通常附聚物分子之間的吸引力要弱的多, 黏結不那么牢固, 比較容易分散; 但聚集體由于分子吸引力大, 黏結比較牢固, 較難分散。