1973年，電視觀眾看到了The Six Million Dollar Man——一部關于一名宇航員利用仿生技術重建身體的電視節目。當時，這個想法似乎很荒謬，該劇的標志性臺詞--"我們能重建他"--在隨后的幾年里成為電影中一個廣為使用的比喻。跨越45年，仿生技術已經成為醫學界的重要組成部分。無論是失去肢體的退伍軍人，還是先天缺陷的嬰兒，仿生學都能幫助人們克服身體的缺陷。雖然早期電視節目中所展示的許多想法在今天已經變成了真正的技術，但有一部分我們仍在努力完善--仿生眼。
著眼于目標
由于我們在電影中看到的，我們把仿生眼想象成我們可以插入的東西，就像缺失的肢體一樣。不幸的是，這個想法在實踐中并不簡單，這使得澳大利亞的研究人員找到了一個不同的解決方案。總部位于墨爾本的仿生視覺技術公司(Bionic Vision Technologies)自2018年以來一直在進行一項仿生眼系統的臨床試驗。這項技術是由一副連接到眼睛植入物的眼鏡的外部輸入組合而成。它的設計考慮到了一種特殊的疾病，退行性視網膜炎--一種影響四千分之一澳大利亞人的遺傳疾病。
副教授Penny Allen是該研究小組的首席研究員。Penny認為這項技術可能會改變游戲規則，并指出結果看起來很有希望。她說："所有4名患者的視力都已恢復，他們正在學習如何使用仿生眼進行活動和其他活動。他們還只能看到燈亮和滅，他們必須學會從設備中解讀信息，這需要訓練。"
堅果和視網膜
仿生眼的工作原理是通過安裝在一副眼鏡上的攝像頭收集圖像。然后，圖像被傳輸到用戶隨身攜帶的處理單元，該處理單元將對圖像進行解碼。這些解碼后的圖像被輸入耳朵后面的植入物，植入物將這些圖像發送到安裝在眼睛里的電極陣列。隨后，身體完成其余的工作，病人學會了解釋數組上閃爍的含義。
僅僅用白色的閃光來解釋一個生動的世界，它聽起來可能不像一個完美的系統。但對于那些完全失明的人來說，這是他們恢復獨立的一大步。雖然在短時間內植入替代眼睛是不可能實現的，但近年來我們對眼睛的理解已經有了很大的提高。誰知道20年后我們會看到什么？
參考資料：
【1】SEEING IS BELIEVING： AUSTRALIA'S BIONIC EYE
【2】Seeing is believing： World's first AMD bionic eye implant a triumph
【3】Developing retinal devices to restore vision to the blind
【4】Artificial Retina Implants： Seeing Is Believing
【5】Major step taken toward bionic eye trials in Australia