網格蛋白在細胞分裂中起重要作用

　　據物理學家組織網9月7日報道，美國加州大學舊金山分校的研究人員日前發現，網格蛋白不僅限于運送化學物質，在細胞分裂中也起著不可或缺的作用。該發現將有助于人們更好地理解染色體異常與癌癥之間的關系。相關論文發表在《細胞生物學》雜志上。

　　網格蛋白存在于大多數動物的細胞中，單個網格蛋白看上去像是一個三腳架，而大量網格細胞進行組合后則會組成一個外形類似足球的籠子，因此網格蛋白有時也被稱為籠形蛋白。生物分子激素、神經遞質、膜蛋白等物質都可通過網格蛋白進行運輸。此前，科學家們一直認為網格蛋白在人體中僅起運輸的作用，還有人根據這一特性開發出了一種通過網格細胞攜帶和釋放藥物的方法。而新研究發現，除此之外，網格蛋白對保證細胞的正常分裂也同樣具有重要的作用。

　　負責該項研究的美國加州大學舊金山分校生物工程與治療科學系教授弗朗西斯?布羅茨基和她的研究小組發現，如果沒有網格蛋白，細胞分裂會變得極不規律，而這正是癌癥等人類疾病的一個特征之一。

　　為了驗證網格細胞的作用，研究人員通過RNA干擾技術，刪除了細胞中的網格蛋白。具體做法是向原有基因中注入一小段基因片段，以阻止網格蛋白的生成。實驗發現，在沒有網格細胞的情況下，細胞分裂過程中中心體內的中心粒不是成對出現，而是毫無規律且越來越多。在經過進一步的篩選和識別后，布羅茨基的小組發現真正起作用的是一種名為CHC17的網格蛋白。如果刪除CHC17或用化學方法使其鈍化，就會導致細胞外觀異常。

　　布羅茨基說，通常當一個細胞分裂時，會產生結構蛋白形成紡錘體，并以此來分裂成兩個具有同樣DNA的新細胞。在刪除網格蛋白后，這一過程的對稱性和穩定性就遭到了破壞。這說明網格蛋白對細胞分裂至關重要。該發現找到了網格蛋白的一項“隱藏功能”，同時也為人們對癌癥的認識和治療提供了一個新角度。