近日，由卡爾加里大學Jeff Biernaskie博士領導的研究小組在了解皮膚如何愈合方面取得了重大進展。這項研究成果發表在《Cell Stem Cell》雜志上，有望通過藥物治療大大促進皮膚的再生。
重度燒傷的人往往會留下大片的疤痕，而且會覺得皮膚發癢和長期緊繃。這是因為在愈合過程中，身體會迅速閉合傷口來預防感染，而不是再生或恢復正常的皮膚組織。
近日，由卡爾加里大學Jeff Biernaskie博士領導的研究小組在了解皮膚如何愈合方面取得了重大進展。這項研究成果發表在《Cell Stem Cell》雜志上，有望通過藥物治療大大促進皮膚的再生。
Biernaskie教授表示：“我們鑒定出位于真皮層（也就是皮膚深層結締組織）內的特定祖細胞群。祖細胞的獨特之處在于它們能夠產生許多新細胞來維持或修復組織。當人們受傷時，這些真皮細胞被激活并增殖，然后遷移到傷口處，在那里產生幾乎所有新組織來填充傷口，包括疤痕和再生組織。”
研究人員開展了為期五年的研究，以了解為什么某些真皮細胞能夠再生新皮膚，而不破壞疤痕組織。他們利用單細胞RNA測序技術（scRNA-seq），對受傷后不同時間的數千個單細胞進行分析，以比較皮膚傷口內的疤痕形成區域和再生區域。
他們發現，毛囊間充質祖細胞對傷口修復的貢獻很小。相反，以Hic1為標志物的毛囊外祖細胞產生了大量的修復性成纖維細胞，能夠介導傷口中心的皮膚再生以及周圍的疤痕形成。
研究表明，盡管這些細胞有著相同的起源，但傷口內不同的微環境激活了完全不同的基因集合。這也意味著，在傷口再生區域內發現的信號促使那些參與皮膚發育的基因重新激活。而在疤痕形成區域，這些促進再生的程序受到抑制，而疤痕形成程序占據主導地位。
研究人員認為，他們有望據此來修改控制皮膚再生的遺傳程序。“我們發現，你可以通過藥物來改變傷口環境，或直接修改這些祖細胞的遺傳學，這兩者都能改變祖細胞在傷口愈合過程中的行為。這對傷口愈合有著顯著的影響，包括再生新的毛囊、腺體和脂肪，”Biernaskie說。
這項研究有助于人們了解傷口愈合過程中驅動疤痕形成的分子信號，同時鑒定出多個遺傳信號，它們能夠克服纖維化，并促進真正的皮膚再生。
“這一原理證明很重要，因為它表明成年人的傷口反應細胞確實具有潛在的再生能力，”Biernaskie說。“現在，我們正在積極尋找可能涉及的其他通路。我們希望開發出一種能夠安全用于人類和動物的藥物，完全阻止疤痕形成的遺傳程序，從而大大皮膚愈合的質量。”