美國最大的癌癥中心——德州大學(UT)MD Anderson癌癥中心9月宣布，推出一項“登月”計劃，將針對幾種類型的癌癥，在未來的十年中集中研究，希望顯著提高癌癥生存率，這項計劃預期資助力度為30億美元。不過也有一些外界研究人員對于只通過一個機構就能克服癌癥表示遲疑。
這項計劃的背后是D Anderson癌癥中心新任老板：著名的癌癥領銜科學家Ronald DePinho，他主要研究方向是癌癥藥物、人體衰老以及退化性疾病，是分子遺傳學和實驗鼠人體癌癥模型等項目的領頭人。今年入選了美國國家科學院院士。
DePinho將這一項目比作50年前美國總統約翰·F·肯尼迪宣布的美國登月計劃，就探索太空這一點上，“我們有扎實的知識和成熟的技術，因此能做到，”DePinho說，在癌癥領域，也能看到“革新性技術進步的融匯，令我們能更深入了解癌癥的根本機制。”
登月計劃(Moon Shots Program)目的在于未來十年內，聚集大量研究人員和臨床醫師，聚焦于特殊癌癥，“顯著提高患者的生存率”。這些癌癥包括急性髓細胞性白血病，骨髓增生異常綜合征，慢性淋巴細胞性白血病，黑色素瘤，肺癌，前列腺癌，一類乳腺癌(三陰性乳腺癌)和卵巢癌。
DePinho 說，這項計劃將涉及基礎研究和應用研究，比如癌癥基因組測序，還有將現有知識轉化為臨床應用——如研究表明，利用一種新型X射線成像技術對重煙民進行肺癌篩選，能提高存活率。某網站將其描述為：“整合早期分子分析，提高局部晚期肺癌患者治愈率10%至20%”，該計劃還將進行公眾宣傳活動，例如戒煙宣傳。
MD Anderson癌癥中心將花費“上千萬美元”啟動這一項目，并預期十年內共投入30億美元，這些資金大多來自公共和私人資助，DePinho說。同期MD Anderson癌癥中心還將進行另外一項涉及7億美元，為期一年的研究計劃。
之前也有不少癌癥研究記過，例如1971年Richard Nixon對抗癌癥的計劃，還有前美國國家癌癥研究所主任Andrew von Eschenbach預計到2015年消滅癌癥痛苦和死亡的項目。一些研究人員表示這些嘗試都忽略了癌癥的復雜性和科學的不可預測性。
“問題在于這不是一項工程任務，而是上百個不同的科學問題，雖然我們正穩步取得進展，但要說消除癌癥患者痛苦，甚至消滅死亡，還面臨著許多困難，”麻省總醫院 Bruce Chabner說。他還指出，解決癌癥并不是一個研究機構能完成的任務。“這需要世界各地的研究人員的努力。”
德州大學西南醫學中心的肺癌研究人員 John Minna 認為這一想法不錯，但也質疑這是否是一個機構的權力，一些研究人員認為該方案實際上是公關攻關，為提高籌集稀缺的聯邦資助的力度。
DePinho 在MD Anderson癌癥中心的第一年并不平坦。去年春天，他和他的妻子：Lynda Chin教授(也是一位著名腫瘤學專家，在黑色素瘤基因突變研究領域取得了不少重要的成果)受到關注，因為此前由國家資助給MD Anderson癌癥中心和萊斯大學的2000萬美元項目遭到了反復。
不管如何，MD Anderson癌癥中心在過去一年里，還是吸引了一些大牌明星，包括英國Sanger研究院的基因組學專家Andy Futreal，還有紀念斯隆 - 凱特琳癌癥中心的James Allison，后者已研發出了一種應用廣泛，治療黑色素瘤的免疫治療藥物。