支氣管哮喘(簡稱哮喘)是由多種炎癥細胞參與的慢性氣道炎癥。在祖國傳統醫學稱為“哮病”，是由于宿痰內伏，遇誘因引觸，導致痰阻氣道，氣道攣急，肺失肅降，肺氣上逆所致的發作性痰鳴氣喘疾患，其臨床表現為咳嗽、咳痰、呼吸急促、喉中哮鳴有聲甚至喘息不能平臥。該病的病因多樣，發病機制較為復雜。西醫治療效果不理想且副作用明顯。在此情形下，用冬病夏治法治療支氣管哮喘，其方法諸多、機理也較為明確，即通過穴位**、藥物滲透、飲食或其他治療，達到消除炎癥、提高機體免疫力、恢復機體陰陽平衡的目的。
從陰陽五行學說的理論而言
陰陽互根互用、陰陽消長平衡。張介賓曰：“夫陰根于陽，陰以陽生，陽以陰長。所以圣人春夏則養陽，以為秋冬之計也，秋冬則養陰，以為春夏之地，皆所以從根也……”春夏養陽，是為秋冬養陰做準備；秋冬養陰是為春夏養陽奠基礎。《素問？六節臟象論》云：“春勝長夏，長夏勝冬，冬勝夏，夏勝秋，秋勝春。”冬病夏治，就是運用了長夏勝冬的克制關系。
從氣候變化規律而言
根據一年的氣候，春溫，夏熱，長夏濕，秋燥，冬寒。同時在一年的氣候變化中，“冬至”與“夏至”是陰陽轉化的兩個轉折點。夏至開始，陰氣的勝復達到了頂點，同時陽氣的消退也趨于盡頭。根據陰陽制約關系，在夏季三伏天，陽氣最旺和體內寒凝之氣易解之時，扶益陽氣，可達到祛寒目的，從而使失衡陰陽達到穩態。如《素問？六微旨大論》云：“亢則害，承乃制，制則生化……害則敗亂，生化大病。”
從體質論冬病夏治
根據每一個人體質不同，對外邪的抗御能力自然不同，如哮喘病人在冬季，由于寒氣太過而致病，即使到了夏至也未能消退，體內陽氣較正常人虛弱，這就需要散寒而助陽。正如《素問？脈要精微論》云：“四時之病，以其勝治之愈也。”因此，在夏季對喘哮患者予辛溫之藥以祛除體內之寒邪，恢復人體正常陰陽平衡。
從中醫病因病機來闡述
中醫認為本病的發生是由于宿痰內伏于肺，同時與遺傳、體質、情志、外感、勞倦、飲食等諸多因素有關。肺為氣之主，腎為氣之根，脾為生痰之源，哮喘的病因以肺、脾、腎虛為本，以風、寒、濕、熱、痰、瘀等為標。宿痰內伏，遇誘因引觸，導致痰阻氣道，氣道攣急，肺失肅降，肺氣上逆而引發哮喘。根據“長夏治土，土能生金”和“天人相應”的理論及臟腑經絡的生理、病理，利用三伏天氣溫高，人體代謝處在相對開泄狀態，此時行穴位貼敷、拔罐和飲食等療法，不僅能保證病人氣盛血旺，而且能祛除蘊伏于人體內的寒濕痰瘀宿邪，達到祛除疾病的目的。
從現代臨床論冬病夏治
現代研究證實，藥物、拔罐或飲食等**作用于皮膚，經由神經將這種沖動傳到大腦皮層相應功能區域并形成新的興奮灶，遺留下痕跡反射，調整了相應神經的興奮與抑制過程，進而改變丘腦—垂體—腎上腺皮質系統的機能狀態，再通過神經、體液、內分泌的調節來抑制哮喘過程。如有研究表明天灸能降低哮喘患者總IgE至健康水平。哮喘患者天灸后免疫球蛋白IgA、IgG、淋巴細胞轉化率均有增高，嗜酸粒細胞數下降，尿17羥、17酮也有所改善，從而表明天灸療法可以提高細胞和體液免疫力。夏季氣溫較高，皮膚微血管擴張，毛孔開泄，易于吸收貼敷之藥物，加之體表血運較快，代謝也較快，故而，治療時機體恢復就快。人體恢復之后，因夏季受涼等誘因較少，較其它季節而言，療效容易鞏固，容易建立新的平衡狀態，從而起到提高抵抗力、防止支氣管哮喘的作用。
綜上所述，雖然冬病夏治法治療支氣管哮喘的機理可以從多方面來論述，但都具有一致性，即在夏季，通過天灸、拔罐、飲食等療法，祛除體內的寒濕宿邪，提高機體的免疫能力，達到散寒祛邪、溫陽益氣、驅除疾病的目的。