腺苷是內源性嘌呤核苷，能使房室結傳導減慢，阻斷房室結折返途徑，陣發性室上性心動過速（PSVT）（伴或不伴預激綜合征）患者恢復正常竇性心律。腺苷能迅速為紅細胞所攝取，因此作用時間很短，游離腺苷的血漿半衰期小于10s。PSVT的最常見形式是通過折返途徑，因此腺苷能有效地終止這類心律失常。對非房室結或竇房結折返性心律失常（如房撲、房顫、房速、室速），腺苷不能使其終止，但可產生暫時性房室或室房阻滯，有助于作出鑒別診斷。 [3]
腺苷的適應癥是將PSVT（伴或不有預激綜合癥）轉復至竇性心律。由于腺苷的半衰期很短，PSVT可以復發。可重復注射以治療反復發作的PSVT，但維拉帕米和地爾硫卓的作用時間較長，如無禁忌癥（如預激綜合癥），則更為可取。
臨床上，腺苷的推薦劑量為，6mg一劑于1～3s內靜脈推注，隨之注入20mL生理鹽水。快速給藥后常有短暫的心臟停頓（可達15s）。如注射后1～2min內無反應，可再給12mg更大劑量給藥的經驗有限。服用茶堿者對腺苷不太敏感，可能需要較大劑量。
腺苷的副作用（潮紅、氣急、胸痛）較常見，但多為一過性（1～2 min內消失）。室上這終止后常見短暫的竇性心動過緩和室性早搏。因此對有竇緩或房室阻滯者慎用。由于腺苷的作用時間短，因此對血流動力學幾無影響，較少引起低血壓。腺苷與某些藥物具有相互作用。治療濃度的茶堿能阻斷腺苷賴以發揮電生理和血流動力學作用的受體。雙嘧達莫（潘生丁）阻斷腺苷的攝取，從而使其作用增強。對正在服用這些藥物的患者，應選用其它藥物治療心律失常。 [3]
在《自然—醫學》（Nature Medicine）雜志上，一項新研究顯示，一種有助于我們睡眠的大腦化合物對緩解帕金森癥和其他腦病患者的深層大腦刺激的成功與否至關重要。這項研究顯示，一種能夠引發睡意的大腦化合物——腺苷是深層大腦刺激（DBS）效果的關鍵。這種技術用于治療帕金森癥和有嚴重震顫患者，這種方法還被嘗試用于治療嚴重抑郁患者。
患者通常需要裝上一種“大腦起博器”——一種小的移植設備，能夠將設計好的電子信號傳遞到患者大腦的精確位點。這個過程打斷異常的神經信號，能夠緩解癥狀。但是有關這個過程如何精確發生還存在爭議。
羅切斯特大學醫學中心的研究人員進行的這項新研究發現了腺苷的一種意外作用和星細胞的新信息。
