據報道在病毒、細菌、真菌以及較低和較高的植物和動物中都發現了L-刀豆氨酸具有較強的抗代謝性，其抗代謝性體現在L-刀豆氨酸是L-精氨酸的類似物，二者分子結構極其相似，所以它可替代精氨酸參與蛋白質的合成反應，因為在蛋白質合成的過程中精氨酸-t RNA合成酶錯誤地將刀豆氨酸當成是精氨酸進行識別，從而將刀豆氨酸合成到初期多肽鏈中，含有刀豆氨酸的多肽鏈進一步折疊成蛋白質，且最終打亂了DNA和RNA的正常代謝過程，進而影響含精氨酸的蛋白質的正常代謝過程，合成具有生理功能不全的蛋白質，因而具有良好的抗腫瘤性，特別是對于胰腺癌具有較好的治療效果。胰腺癌是一種非常嚴重的消化道系統的惡性腫瘤，在美國，胰腺癌位于惡性腫瘤死亡原因的第4位，居于消化道腫瘤死亡原因的第2位。隨著癌癥越來越危害著人類身體健康的時候，目前在植物次生代謝產物中尋找新的毒性低且療效高的抗癌活性成分，是尋找抗腫瘤藥物最為活躍的研究領域之一。所以在植物中探索抗癌新藥，具有廣闊的前景。因此，L-刀豆氨酸作為一種抗癌特別是抗胰腺癌物質具有廣闊的研究價值。