多相固體催化劑是目前工業中使用比例最高的催化劑。其中包括氣一固相(多數)和液一固相(少數)催化劑，前者應用更廣。下面就以多相固體催化劑為例，介紹工業上催化劑的主要組成和功能。
催化劑的活性組分
活性組分是催化劑的主要成分，有時由一種物質組成，如乙烯氧化制備環氧乙烷的銀催化劑，活性組分就是單一的銀;而更多時候則由多種物質組成，如丙烯氨氧化制備丙烯睛用的相一秘催化劑，活性組分就是有氧化鑰和氧化韌兩種物質組合而成。在催化劑中，活性組分是起到催化作用的根本性物質，沒有它就不存在催化作用，例如在合成氨催化劑中，無論有沒有K2O和Al2O3，金屬鐵總是有催化活性的，只是活性稍低，壽命稍短而已。相反，如果催化劑中沒有鐵，催化劑就一點活性也沒有，因此鐵在合成氨催化劑中是活性組分，或者稱為主催化劑。
助催化劑
助催化劑是加入到催化劑中的少量物質，是催化劑的輔助組分，其本身沒有活性或者活性很小，但是把它加入的催化劑中后，可以改變催化劑的化學組成、化學結構、離子價態、酸堿性、晶格結構、表面構造、孔結構、分散狀態、機械強度等，從而提高催化劑的活性、選擇性、穩定性和壽命。通常，助催化劑在催化劑中都存在著最合適的含量。
載體
把主催化劑、助催化劑等負載在載體上所制成的催化劑稱為負載型催化劑，負載型催化劑的載體的物理結構和物理性質往往對催化劑有決定性的影響。