學科領域交叉
活化分析發展的特點之一是學科領域交叉，這主要是指生命科學、地學和環境科學，這三門學科約占活化分析工作總數的80%以上。分析方法交叉是指活化分析法和其他核分析法（如質子激發X射線熒光法、質子散射法等）及非核分析法（如氣相色譜法、激光光譜法等）的交叉配合使用和相互驗證。
新活化機理
為了滿足固體材料改性、半導體材料和合金材料中痕量輕元素分析的要求，一些國家正在積極開展冷中子源誘發的帶電粒子反應，以測定固體介質中的氦、鋰、硼、氮和氧等的深度分布。
新領域的開拓
在γ射線天文學研究中，有時需將探測器發射到行星表面進行現場測定。這一工作要求探測器盡可能輕便、可靠。小型加速器和γ能譜儀聯用就有可能完成這一任務。已有人進行模擬實驗，利用中能氘子活化分析測定地球外物質的化學組成。
特效放射化學
使活化分析不僅能測定樣品中元素的含量，而且還能深入研究元素的分布和化學狀態。例如礦物學研究中，利用不同的前處理法，可測定元素在地質樣品中的分布特征；在生物學研究中，可測定元素在生物組織中的化學狀態。
計算機的應用
在活化分析中，應用電子計算機控制操作程序，可實現分析儀器自動化和樣品的連續測定。例如配有電子計算機的鍺（鋰）γ能譜儀可同時測定幾百個樣品中的幾十種元素。